Australia Open: Sabalenka vs Svitolina, Adu Rekor Sempurna di Semifinal

MELBOURNE, AUSTRALIA — Aryna Sabalenka dan Elina Svitolina sama-sama melaju ke semifinal Australia Open tanpa kehilangan satu set pun. Kedua petenis akan saling berhadapan pada hari Kamis (29/1) untuk memperebutkan satu tiket menuju partai puncak di Melbourne Park.

Perjalanan Svitolina dinilai bahkan lebih impresif dibanding unggulan teratas. Petenis asal Ukraina itu telah menyingkirkan dua pemain top 10 menjelang pertemuan ketujuhnya dengan Sabalenka, petenis nomor satu dunia.

Sabalenka sendiri memang sudah diprediksi melangkah jauh sejak awal turnamen. Ratu lapangan keras dunia tersebut kembali mencapai semifinal Australia Open untuk empat tahun berturut-turut, menegaskan dominasinya di Melbourne.

Terakhir kali Sabalenka gagal mencapai semifinal Australia Open terjadi pada tahun 2022, ketika ia kalah dari Kaia Kanepi di babak keempat. Sejak saat itu, juara dua kali Australia Terbuka tersebut selalu menembus empat besar, bahkan melaju ke tiga final beruntun, sebuah catatan yang menjadi sinyal ancaman serius bagi Svitolina.

Sejak mencapai semifinal US Open 2022, bintang asal Belarusia itu tampil di enam final Grand Slam lapangan keras berikutnya, menegaskan statusnya sebagai pemain paling dominan di permukaan tersebut. Musim ini, Sabalenka juga mencatat prestasi istimewa dengan mencapai semifinal di Melbourne tanpa kehilangan satu set, menyamai torehan Serena Williams (2016) dan Ashleigh Barty (2022) sebagai unggulan teratas dalam satu dekade terakhir yang menembus empat besar dengan rekor sempurna.

Pada dua edisi tersebut, Williams dan Barty sama-sama melaju ke final. Dengan rekor 33 kemenangan dan 6 kekalahan sepanjang kariernya di Australia Open, menembus final keempat secara beruntun nyaris menjadi target minimum bagi Sabalenka yang kini berusia 27 tahun.

Ambisi Sabalenka akan diuji oleh Svitolina yang tampil penuh determinasi. Setelah tiga kali terhenti di perempat final, pada tahun 2018, 2019, dan edisi tahun lalu, Svitolina akhirnya menembus semifinal Australia Open untuk pertama kalinya pada percobaan ke-13.

Pada perempat final, petenis berusia 31 tahun itu tampil luar biasa dengan menyingkirkan Coco Gauff hanya dalam waktu 59 menit. Kemenangan telak 6-1, 6-2 atas unggulan Amerika Serikat tersebut menandai kemenangan top-10 kedua Svitolina di turnamen ini, setelah sebelumnya mengalahkan sensasi remaja Mirra Andreeva di babak keempat.

Kemenangan atas Gauff juga menjadi kemenangan ke-34 Svitolina di Australia Open, melampaui total kemenangannya di Roland Garros (33). Kini, ia mengincar kemenangan ke-35 dengan cara menyingkirkan unggulan teratas, sekaligus menciptakan kejutan besar di Melbourne.

Meski berstatus underdog, Svitolina membawa modal kepercayaan diri tinggi. Ia juga tercatat sebagai pemain tertua kedua yang mencapai semifinal Australia Open untuk pertama kalinya, setelah Mirjana Lucic-Baroni pada tahun 2017. Dengan momentum yang dimiliki, Svitolina bertekad menumbangkan pemain terbaik lapangan keras saat ini demi meraih tiket ke final Grand Slam perdananya di level tersebut.

Dalam rekor pertemuan, Sabalenka unggul cukup jauh. Setelah kedua pemain saling berbagi satu kemenangan di awal rivalitas, Sabalenka merebut empat kemenangan beruntun untuk membuka keunggulan 5-1 atas Svitolina.

Dalam empat kemenangan terakhir itu, Sabalenka hanya kehilangan satu set, terjadi pada laga babak 16 besar di Roma dua tahun lalu. Dua pertemuan terkini, di Cincinnati 2024 dan Madrid 2025, dimenangi Sabalenka dengan straight set.

Meski sempat bertemu di lapangan tanah liat Roland Garros pada tahun 2023, duel kali ini menjadi pertemuan pertama mereka di Grand Slam lapangan keras. Secara keseluruhan di permukaan keras, Sabalenka unggul 2-0, dengan kemenangan pertama diraih di Wuhan (2018) dan yang terbaru di Cincinnati dua tahun lalu, yang hanya berlangsung selama satu jam 19 menit.