Ronald Koeman: Belanda Akan Bikin Kejutan di Piala Dunia 2026

JAKARTA - Pelatih tim nasional Belanda Ronald Koeman yakin negaranya bisa memberikan kejutan dalam ajang Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada dan Meksiko pada Juni 2026.

"Mungkin kami tidak diperhitungkan sebagai favorit untuk menjuarai Piala Dunia. Namun kami adalah tim yang bisa memberikan kejutan bagi semua orang," ujar Koeman dikutip dari laman resmi Federasi Sepak Bola Dunia (FIFA).

Juru taktik berusia 62 tahun itu percaya bahwa timnas berjuluk Oranje itu merupakan tim yang kuat dengan banyaknya talenta muda seperti Xavi Simons, Jeremie Frimpong dan Micky Van de Ven yang tampil baik di Liga Inggris musim ini.

Menurut dia, Belanda tidak akan pernah takut untuk memberikan kesempatan pemain muda. Koeman menegaskan jika ia memiliki pemain berusia 30 dan 22 tahun yang bermain di level yang sama, dia akan lebih memilih pemain berusia 22 tahun karena masih memiliki masa depan yang panjang.

Di sisi lain, sang kapten Virgil Van Dijk mengungkapkan jika dirinya memiliki kepercayaan penuh kepada Ronald Koeman. Bek yang kini bermain untuk Liverpool itu mengatakan jika pelatihnya memberikan ketenangan di tim.

"Dia tahu bagaimana mempersiapkan tim untuk laga-laga besar. Memiliki pengalaman seperti itu sebagai panduan bagi kami sangatlah penting. Kekalahan seperti itu memang sangat menyakitkan, tetapi kami tetap bersatu. Kami percaya pada Koeman dan staf kepelatihannya," kata pemain berusia 34 tahun itu.

Sejak menangani Belanda pada 2023, Koeman memberikan perubahan signifikan dengan mengantarkan timnya ke semifinal Piala Euro UEFA 2024. Namun sayang langkahnya harus terhenti setelah dikalahkan Inggris dengan skor 1-2. Tentunya hal ini merupakan peningkatan, setelah pada edisi 2021, mereka gagal di babak 16 besar usai takluk dengan skor 0-2 dari Republik Ceko.

Selain itu, edisi Piala Dunia 2026 juga menjadi kesempatan bagi Belanda untuk memperbaiki catatan mereka setelah pada edisi 2022 mereka hanya bisa melaju sampai perempat final setelah kalah dari Argentina melalui babak adu penalti (4-3).

Virgil Van Dijk dan kawan-kawan sendiri akan tergabung di Grup F Piala Dunia 2026 bersama Jepang dan Tunisa. Sementara satu slot lagi akan diberikan kepada pemenang playoff jalur B kualifikasi Piala Dunia 2026 antara Albania, Polandia, Swedia atau Ukraina. Ant