Piala Asia U-23 2026 Resmi Bergulir, Timnas Indonesia Absen, Thailand dan Vietnam Masuk Grup Berat

JAKARTA - Piala Asia U-23 2026 resmi digelar mulai Selasa, 6 Januari 2026 hingga Sabtu, 24 Januari 2026. Arab Saudi ditunjuk sebagai tuan rumah turnamen sepak bola usia muda paling prestisius di Asia tersebut, dengan pertandingan tersebar di dua kota utama, Jeddah dan Riyadh.

Sayangnya, Timnas Indonesia U-23 tidak ambil bagian pada putaran final kali ini. Garuda Muda gagal lolos usai tersingkir di babak kualifikasi yang berlangsung di Sidoarjo, Jawa Timur, pada September 2025 lalu. Saat itu, Indonesia harus mengakui keunggulan Korea Selatan U-23 dalam persaingan tiket ke fase grup.

Meski Indonesia absen, kawasan Asia Tenggara tetap memiliki wakil. Thailand U-23 dan Vietnam U-23 dipastikan tampil dan membawa harapan regional di tengah ketatnya persaingan tim-tim elite Asia. Namun, langkah kedua tim dipastikan tidak akan mudah karena mereka langsung dihadapkan pada lawan-lawan berat sejak fase grup.

Vietnam U-23 tergabung di Grup A bersama tuan rumah Arab Saudi U-23, Yordania U-23, dan Kirgistan U-23. Kehadiran Arab Saudi sebagai tuan rumah membuat grup ini dinilai cukup menantang, mengingat mereka berambisi tampil dominan di depan publik sendiri.

Sementara itu, Thailand U-23 menghadapi ujian yang tak kalah berat di Grup D. Mereka harus bersaing dengan Irak U-23, Australia U-23, dan China U-23. Grup ini disebut-sebut sebagai salah satu grup paling kompetitif karena dihuni tim-tim dengan tradisi kuat di level usia muda.

Seluruh pertandingan Piala Asia U-23 2026 akan digelar di empat stadion yang tersebar di dua kota. Jeddah menyiapkan Prince Abdullah Al-Faisal Sports City dan King Abdullah Sports City Hall, sementara Riyadh mengandalkan Al-Shabab Club Stadium serta Prince Faisal bin Fahd Sports City sebagai venue pertandingan.

Berikut pembagian grup Piala Asia U-23 2026:

• Grup A: Arab Saudi, Vietnam, Yordania, Kirgistan

• Grup B: Jepang, Qatar, Uni Emirat Arab, Suriah

• Grup C: Uzbekistan, Korea Selatan, Iran, Lebanon

• Grup D: Irak, Australia, Thailand, China

Meski tanpa kehadiran Timnas Indonesia U-23, Piala Asia U-23 2026 tetap menyajikan persaingan menarik. Perjuangan Thailand dan Vietnam melawan tim-tim kuat Asia berpotensi menghadirkan kejutan sekaligus menjadi tolok ukur kekuatan sepak bola Asia Tenggara di level usia muda.