Terowongan Jalan Tol Terpanjang di Dunia Dibuka di Xinjiang Tiongkok

Terowongan Tianshan Shengli, terowongan jalan tol terpanjang di dunia, dibuka untuk umum untuk pengalaman berkendara pada 26 Desember 2025 dan dijadwalkan resmi dibuka pada 1 Januari 2026, menawarkan jalur jalan yang jauh lebih dekat antara bagian selatan dan utara Daerah Otonomi Xinjiang Uygur di barat laut Tiongkok.

Membentang sepanjang 22,1 kilometer melalui Pegunungan Tianshan yang tertutup salju, terowongan ini memungkinkan kendaraan untuk melintasi penghalang geografis yang dulunya tak tertembus dengan kecepatan maksimum 100 km per jam hanya dalam 20 menit.

Menurut media lokal Tianshannet, terowongan ini merupakan bagian penting dari Jalan Tol Urumqi-Yuli. Pembukaan ini juga menandai peresmian jalan tol baru antara ibu kota regional dan Korla, pusat transportasi penting di Xinjiang selatan. Sebagai alternatif dari jalan pegunungan yang berkelok-kelok dan rawan cuaca buruk yang ada saat ini, jalan tol ini memangkas waktu perjalanan antara kedua kota penting tersebut dari sekitar tujuh jam menjadi hanya tiga setengah jam.

"Ini berarti paket dari Korla dapat tiba di Urumqi dalam setengah hari dan di wilayah lain di Tiongkok jauh lebih cepat," kata He Dong, kepala pusat distribusi J&T Express di Prefektur Otonomi Mongolia Bayingolin.

Perusahaan kurir terkemuka Tiongkok ini, yang memiliki kehadiran bisnis di lebih dari 10 negara dan wilayah di seluruh dunia, telah merencanakan layanan pengiriman rantai dingin untuk memanfaatkan peluang yang dibawa oleh waktu transportasi yang lebih singkat dan menjual berbagai macam buah segar dan hasil pertanian dari Prefektur Otonomi Mongolia Bayingolin ke pasar domestik yang luas di seluruh negeri.

Membangun jalan untuk melintasi Pegunungan Tianshan telah lama menjadi impian masyarakat Xinjiang.

Pegunungan Tianshan, dengan panjang total 2.500 kilometer, merupakan rangkaian pegunungan timur-barat terisolasi terbesar di dunia dan rangkaian pegunungan terjauh dari laut. Bagian di Tiongkok memiliki panjang 1.760 kilometer, yang mencakup lebih dari dua pertiga dari total panjangnya.

Nama Tianshan berarti "Pegunungan Surgawi" dalam bahasa Mandarin karena orang-orang zaman dahulu sangat gentar menghadapi penghalang alam yang dahsyat dan menyerupai monster surgawi tersebut.

Dulu, orang-orang harus menaklukkan tebing-tebing yang sangat tinggi dan puncak-puncak yang tertutup gletser untuk melintasi Pegunungan Tianshan. Pada tahun 1958, Urumqi terhubung dengan Korla melalui jalan modern pertama yang menembus penghalang alam tersebut.

Sejajar dengan Terowongan Tianshan Shengli, jalan tersebut berkelok-kelok di sepanjang puncak-puncak yang tertutup salju dengan ketinggian 3.400 meter di atas permukaan laut. Bagian tertinggi jalan ini mencapai Shengli Pass setinggi 4.280 meter yang tertutup gletser, berdekatan dengan gletser No. 1, No. 2, dan No. 3 di Pegunungan Tianshan.

Sejak dibuka, jalan ini telah menelan ratusan kendaraan dan ribuan nyawa, sehingga dikenal sebagai "jalan maut." Lalu lintas di jalan ini telah dilarang dalam beberapa tahun terakhir untuk perlindungan gletser, tetapi beberapa orang masih tersesat dan terjebak. Penyelamatan sering dilakukan.

Perjalanan tujuh jam yang disebutkan di atas dulunya merupakan jalur penghubung paling nyaman antara Urumqi dan Korla. Dari Urumqi, pengemudi harus berbelok ke Turpan di Xinjiang timur dan melintasi Pegunungan Tianshan melalui Lembah Gangou di Kabupaten Toksun.

Jalur penghubung lain yang menghubungkan bagian selatan dan utara Xinjiang adalah Jalan Raya Dushanzi-Kuqa. Sekarang menjadi tujuan wisata populer, jalan ini telah merenggut 168 nyawa selama pembangunannya yang dimulai pada tahun 1974. Jalan ini biasanya ditutup hingga delapan bulan dari awal Oktober hingga Mei atau Juni tahun berikutnya karena alasan keamanan.

Jalan Tol Dushanzi-Kuqa yang baru mulai dibangun pada September 2025. Sebagai proyek jalan tol dengan investasi terbesar di Xinjiang, jalan tol ini diharapkan selesai pada tahun 2032. Setelah selesai, perjalanan dari Xinjiang selatan ke Xinjiang utara akan semakin dipersingkat.

Kesulitan menggali terowongan melalui Pegunungan Tianshan sungguh tak terbayangkan," kata Li Yalong, seorang manajer tim konstruksi. Ia menyebutkan berbagai tantangan, seperti cuaca dingin ekstrem, ketinggian yang tinggi, tekanan tanah yang tinggi, aktivitas seismik yang kuat, dan persyaratan lingkungan yang ketat.

Di luar keajaiban teknik, Jalan Tol Urumqi-Yuli, yang pembangunannya dimulai pada April 2020, telah mengubah kehidupan sehari-hari masyarakat di sekitarnya.

Bagi Bata, seorang penggembala lokal yang telah menggembalakan sapi dan dombanya di padang rumput di dekat lokasi pembangunan Terowongan Tianshan Shengli, perubahan itu telah lama dirasakan.

Dahulu, menjual sapi dan domba, sumber pendapatan utama keluarga Bata, berarti perjalanan panjang dan tidak pasti ke Urumqi. Perubahan cuaca, penutupan jalan, dan jalan pegunungan yang curam seringkali mengubah perjalanan yang direncanakan menjadi sebuah perjudian. Terkadang, pembeli menunggu, dan begitu pula pendapatannya.

Sekarang, untuk pertama kalinya, ketidakpastian itu memudar di hati Bata karena waktu perjalanan telah ditetapkan. Ia mulai membayangkan para pelancong singgah di padang rumput yang indah dan minum teh susu segar di yurtnya yang hangat.

"Pariwisata akan berkembang dan sapi serta domba dapat dikirim ke pasar di Urumqi jauh lebih cepat dan dijual dengan harga yang baik," kata Bata penuh harapan.