Ribuan Penerbangan AS Terganggu, New York Bersiap Hadapi Badai Salju

NEW YORK - Maskapai AS membatalkan 1.500 penerbangan selama periode puncak perjalanan liburan pada hari Jumat (26/12). Pihak berwenang mengeluarkan peringatan badai musim dingin yang parah dan perkiraan salju lebat di sebagian wilayah Midwest dan timur laut.

Hingga Jumat sore, hampir 1.500 penerbangan di seluruh AS telah dibatalkan dan 5.400 penerbangan mengalami penundaan, menurut situs pelacakan penerbangan FlightAware.

Bandara yang paling terdampak adalah John F. Kennedy International, Newark Liberty, dan LaGuardia, yang melayani wilayah New York. Philadelphia, Detroit, dan Toronto, Kanada, juga terkena dampaknya.

Badan Layanan Cuaca Nasional (NWS) mengeluarkan peringatan badai musim dingin mulai pukul 16.00 waktu setempat pada hari Jumat hingga pukul 13.00 pada hari Sabtu, dengan perkiraan salju setebal 9 inci (23 cm) di New York dan Connecticut bagian selatan.

New York, kota terbesar di negara itu, bersiap menghadapi salju hingga 10 inci (25 sentimeter) semalaman -- terbanyak dalam empat tahun terakhir.

Suhu diperkirakan akan turun dan tetap dingin hingga akhir pekan, ketika embusan udara dingin Arktik menerjang dari Kanada. 

Menurut situs web FlightAware, setidaknya 1.490 penerbangan telah dibatalkan, dengan lebih dari 5.900 penundaan, hingga pukul 16.00 waktu AS bagian Timur (2100 GMT) hari Jumat.

NWS memperkirakan hujan salju di wilayah Great Lakes bagian atas akan bergerak menuju timur laut AS.

"Kondisi perjalanan yang sulit masih terjadi di daerah tersebut dan mereka yang bepergian dari tempat liburan harus berhati-hati jika harus melalui jalan raya," demikian peringatan tersebut.

Wali Kota New York Eric Adams mengatakan peringatan badai musim dingin telah dikeluarkan, dan petugas kota telah dikerahkan untuk membersihkan jalan dari salju.

Bandara-bandara di New York dan Chicago berada di peringkat teratas dalam "Peta Kesengsaraan" FlightAware, yang melacak penyebaran penundaan dan pembatalan penerbangan.

Menurut situs web tersebut, tiga bandara di wilayah New York telah mencatat 850 pembatalan penerbangan.

Peringatan cuaca juga dikeluarkan untuk negara bagian Pennsylvania, New Jersey, dan Connecticut, serta sebagian wilayah Michigan, Massachusetts, dan Rhode Island.

Sementara itu, California, di pantai barat AS, dilanda hujan lebat minggu ini, tetapi NWS memperkirakan cuaca akan mulai membaik pada akhir pekan.

Cuaca buruk dan banjir yang menyertainya memaksa Bandara Santa Barbara di barat laut Los Angeles untuk ditutup, tetapi pada Jumat pagi, setelah para petugas menghabiskan sepanjang malam membersihkan air dari landasan pacu, pihak berwenang mengumumkan bahwa bandara tersebut telah dibuka kembali.