Jimmy Lai, Tokoh Media Hong Kong Divonis Bersalah atas Tuduhan Makar

HONG KONG — Jimmy Lai, mantan tokoh media pro-demokrasi Hong Kong dan kritikus vokal Beijing, dinyatakan bersalah dalam persidangan keamanan nasional di pengadilan kota pada Senin (15/12), yang dapat mengirimnya ke penjara seumur hidup.

Mengutip laporan Associated Press, tiga hakim yang diseleksi pemerintah menyatakan Lai (78) bersalah karena berkonspirasi dengan orang lain untuk berkolusi dengan kekuatan asing untuk membahayakan keamanan nasional dan berkonspirasi untuk menerbitkan artikel yang menghasut. Ia mengaku tidak bersalah atas semua tuduhan.

Lai ditangkap pada Agustus 2020 berdasarkan undang-undang keamanan nasional yang diberlakukan Beijing setelah protes anti-pemerintah besar-besaran pada tahun 2019. Selama lima tahun dalam tahanan, Lai telah dijatuhi hukuman untuk beberapa pelanggaran ringan. Tubuhnya tampak semakin lemah dan kurus.

Persidangan Lai, yang dilakukan tanpa juri, dipantau secara ketat oleh AS, Inggris, Uni Eropa, dan pengamat politik sebagai barometer kebebasan media dan independensi peradilan di bekas koloni Inggris yang kembali ke pemerintahan Tiongkok pada tahun 1997.

Pengadilan mengatakan Lai menghabiskan bertahun-tahun merencanakan makar terhadap Beijing.

Saat membacakan dari putusan setebal 855 halaman, Hakim Esther Toh mengatakan bahwa Lai telah memberikan "undangan terus-menerus" kepada AS untuk membantu menjatuhkan pemerintah Tiongkok dengan dalih membantu warga Hong Kong.

Pengacara Lai mengakui selama persidangan, ia menyerukan sanksi dijatuhkan terhadap Hong Kong dan Tiongkok sebelum Undang-Undang Keamanan Nasional berlaku, tetapi bersikeras bahwa ia menghentikan seruan tersebut untuk mematuhi undang-undang tersebut.

Namun para hakim memutuskan bahwa Lai tidak pernah goyah dalam niatnya untuk menggoyahkan Partai Komunis Tiongkok yang berkuasa, melanjutkan penentangan terhadap undang-undang baru tersebut.

Toh mengatakan pengadilan yakin Lai adalah "dalang" dari konspirasi tersebut dan bukti yang dikemukakan Lai terkadang kontradiktif, tidak konsisten, dan tidak dapat diandalkan.

Di antara yang hadir adalah istri dan putra Lai, serta Kardinal Katolik Roma Hong Kong, Joseph Zen.

Putusannya merupakan ujian bagi hubungan diplomatik Beijing. Presiden AS Donald Trump mengatakan dia telah mengangkat kasus ini dengan Tiongkok. Perdana Menteri Inggris Keir Starmer mengatakan telah memprioritaskan pembebasan Lai, yang merupakan warga negara Inggris.

Lai bisa menghadapi hukuman penjara seumur hidup.

Pendiri surat kabar pro-demokrasi Apple Daily yang sekarang sudah tidak beroperasi lagi itu akan dijatuhi hukuman pada hari berikutnya.

Berdasarkan undang-undang keamanan nasional Hong Kong yang luas, tuduhan kolusi dapat mengakibatkan hukuman mulai dari tiga tahun penjara hingga penjara seumur hidup, tergantung pada sifat pelanggaran dan perannya di dalamnya.

Tuduhan penghasutan tersebut dapat dikenakan hukuman penjara maksimal dua tahun. Sidang mitigasi selama empat hari dijadwalkan dimulai pada 12 Januari bagi Lai dan terdakwa lainnya dalam kasus ini untuk mengajukan argumen agar hukumannya lebih ringan.

Apple Daily adalah kritikus vokal pemerintah Hong Kong dan Partai Komunis Tiongkok. Surat kabar ini terpaksa ditutup pada tahun 2021 setelah polisi menggerebek ruang redaksinya dan menangkap jurnalis seniornya, dengan pihak berwenang membekukan asetnya.

Selama persidangan Lai yang berlangsung selama 156 hari, jaksa menuduhnya berkonspirasi dengan eksekutif senior Apple Daily dan lainnya untuk meminta kekuatan asing untuk menjatuhkan sanksi atau blokade dan terlibat dalam kegiatan permusuhan lainnya terhadap Hong Kong atau Tiongkok.

Jaksa juga menuduh Lai membuat permintaan tersebut, menyoroti pertemuannya dengan mantan Wakil Presiden AS Mike Pence dan mantan Menteri Luar Negeri Mike Pompeo pada Juli 2019 di puncak aksi protes.

Ia juga menyerahkan 161 publikasi, termasuk artikel Apple Daily, ke pengadilan sebagai bukti konspirasi untuk menerbitkan materi yang menghasut, serta unggahan media sosial dan pesan teks.