Liga Konferensi Eropa : Palace Atasi Shelbourne, Peluang ke 16 Besar Makin Terbuka

PARIS, PRANCIS — Crystal Palace yang tengah tampil impresif mencatat kemenangan meyakinkan 3-0 atas Shelbourne, Jumat (12/12) dini hari WIB, untuk menjaga asa lolos otomatis ke babak 16 besar UEFA Conference League (Liga Konferensi Eropa).

Christantus Uche, Eddie Nketiah, dan Yeremy Pino masing-masing mencetak gol di Dublin, membawa Palace kini hanya terpaut satu poin dari Mainz yang menempati posisi kedelapan.

Palace akan menutup fase liga dengan menjamu klub Finlandia, KuPS, pekan depan.

“Semua kredit untuk para pemain dan tim atas sikap mereka,” ujar pelatih Palace, Oliver Glasner, kepada TNT Sports. “Kondisi lapangan tidak ideal, dan kami menghadapi tim yang ingin tampil habis-habisan. Saya kira kami bermain sangat baik di babak pertama.”

Shelbourne, yang hanya meraih satu poin dari lima pertandingan, masih terjebak di zona bawah klasemen, tepatnya peringkat ketiga dari bawah.

Palace, yang hanya dua kali kalah sejak 1 November, tetap menurunkan skuat kuat meski pada hari Minggu mereka akan menghadapi Manchester City di Liga Inggris . Namun Glasner memilih tidak memasukkan penyerang Jean-Philippe Mateta ke dalam daftar skuad pertandingan.

Uche membuka keunggulan pada menit ke-11 sebelum Nketiah menggandakan skor 14 menit berselang.

Tiga poin dikunci delapan menit sebelum jeda ketika Pino, pemain internasional Spanyol, mencetak gol ketiganya di ajang ini. “Kami harus terus percaya. Kami ingin melangkah sejauh mungkin di kompetisi ini,” kata Nketiah.

Di laga lain, Strasbourg yang melakukan banyak rotasi berhasil memastikan tiket 16 besar usai menang 1-0 di markas Aberdeen.