Messi Antarkan Inter Miami Raih Gelar MLS Perdana Lewat Kemenangan 3-1 atas Vancouver

FORT LAUDERDALE, AMERIKA SERIKAT — Lionel Messi menjadi aktor utama di balik gelar MLS Cup perdana Inter Miami, Minggu (7/12), setelah menutup laga dengan kemenangan 3-1 atas Vancouver Whitecaps di Chase Stadium, Fort Lauderdale.

Bintang asal Argentina itu tampil gemilang dengan menyumbang dua assist dan terlibat dalam proses gol lainnya, memicu euforia suporter tuan rumah yang memadati stadion. Messi kemudian dinobatkan sebagai MLS Cup Most Valuable Player.

“Ini adalah momen yang saya tunggu, dan yang kami impikan sebagai sebuah tim,” ujar Messi seusai pertandingan.

Inter Miami membuka keunggulan melalui gol bunuh diri Edier Ocampo di menit-menit awal, namun Vancouver mampu menyamakan kedudukan lewat gol Ali Ahmed pada babak kedua.

Messi kemudian mengubah arah pertandingan. Ia mengirimkan umpan matang kepada rekan setimnya di Timnas Argentina, Rodrigo De Paul, untuk membawa Miami kembali unggul 2-1. Pada masa tambahan waktu, Messi kembali menjadi kreator lewat assist kepada Tadeo Allende yang memastikan kemenangan 3-1.

Gelar MLS perdana ini sekaligus menjadi pembuktian bagi sang pemilik klub, David Beckham, yang sejak awal membangun Inter Miami dengan mimpi besar menghadirkan kejayaan.

“Banyak malam tanpa tidur, tapi saya selalu percaya,” kata Beckham. “Kami berjanji menghadirkan pemain terbaik dan membawa kesuksesan. Hari ini, kami mewujudkannya.”

Vancouver yang dipimpin bintang asal Jerman, Thomas Müller, tampil dominan setelah gol bunuh diri Ocampo dan sempat hampir berbalik unggul ketika sepakan Emmanuel Sabbi menghantam dua tiang gawang pada menit ke-62.

Namun momentum itu hilang setelah kesalahan fatal Andres Cubas. Gelandang Whitecaps itu terlalu lama menguasai bola dan direbut Messi, yang kemudian menyodorkan umpan kepada De Paul untuk penyelesaian akhir yang klinis.

Pelatih Vancouver, Jesper Sorensen, mengakui timnya terpukul setelah kebobolan gol kedua yang datang berlawanan dengan jalannya pertandingan.

“Kami membuat beberapa kesalahan dan mereka memanfaatkannya,” kata Sorensen. “Bola jatuh ke Messi, dan dia memberi umpan kepada Rodrigo. Pertandingan sering ditentukan oleh momen-momen kecil, dan Miami punya pemain untuk mengubah momen itu menjadi gol.”

Kemenangan ini menjadi puncak perjalanan Inter Miami sejak debut mereka di MLS pada 2020, terutama setelah kedatangan Messi pada 2023 yang mengubah wajah klub secara drastis.

Laga ini juga menandai perpisahan emosional bagi dua sahabat Messi sekaligus eks rekannya di Barcelona, Jordi Alba dan Sergio Busquets, yang akan pensiun.

“Itu salah satu tujuan utama hari ini, memberi perpisahan terbaik untuk dua sahabat yang kini memasuki kehidupan baru sebagai pensiunan,” ujar Messi, peraih delapan Ballon d’Or tersebut. “Ini sangat spesial untuk mereka dan seluruh tim. Kami mengucapkan selamat tinggal dengan cara terbaik kepada dua pemain terbaik dalam sejarah sepak bola.”