Laga Hidup Mati Jerman Kontra Slovakia

LEIPZIG, JERMAN - Timnas Jerman dan Slovakia bersiap menjalani laga hidup mati dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026, Selasa (18/11) dini hari WIB di Leipzig. Pertandingan ini menjadi penentu juara Grup A sekaligus tiket otomatis menuju putaran final di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Bagi Die Mannschaft (julukan timnas Jerman), hasil imbang sudah cukup untuk memastikan posisi puncak. Sedangkan Slovakia membutuhkan kemenangan untuk merebut tiket langsung, sekaligus membuka peluang tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 2010.

Jerman datang dengan modal kemenangan 2-0 atas Luksemburg lewat dua gol Nick Woltemade. Namun, posisinya belum aman karena hanya unggul selisih gol dari Slovakia. Jerman di laga pembuka menang 2-0atas Slovakia. “Kami tahu tekanan ini. Tetapi para pemain siap menjawab tantangan. Ini laga yang menuntut kesempurnaan. Kami harus tetap tenang,” ujar  pelatih Jerman Julian Nagelsmann.

Meski Jerman telah memastikan posisi dua besar, kekalahan akan memaksanya turun ke babak play-off. Situasi itu menjadi beban tambahan mengingat dua kegagalan beruntun Jerman di fase grup dalam dua edisi Piala Dunia sebelumnya. Absennya Marc-Andre ter Stegen, Antonio Rudiger, Jamal Musiala, dan Kai Havertz juga mengurangi kekuatan.

Namun, Joshua Kimmich dan Nico Schlotterbeck diperkirakan kembali memperkuat skuad setelah pulih dari gangguan ringan.

Slovakia, di sisi lain, berada dalam momentum positif setelah menumbangkan Irlandia Utara 1-0 melalui gol telat Tomas Bobcek. Dengan empat kemenangan dari lima laga, The Falcons tampil konsisten dan kembali membidik sejarah. “Ini peluang terbesar kami dalam lebih dari satu decade. Kami menghormati Jerman. Tetapi target menang,” ujar pelatih Slovakia Francesco Calzona.  

David Strelec akan menjadi ujung tombak. Sedangkan Milan Skriniar memimpin lini belakang bersama Martin Dubravka dan David Hancko. Woltemade kembali diandalkan Jerman setelah mencetak tiga gol dari tujuh caps. Dia akan didukung kreativitas Florian Wirtz. Dengan beban harus meraih kemenangan, Slovakia diprediksi tampil menyerang sejak awal, sementara Jerman akan mencoba menguasai tempo untuk meredam ancaman tamu.

Dengan tiket otomatis diperebutkan dalam satu laga penentuan, atmosfer di Leipzig dipastikan memanas. Jerman membawa reputasi sebagai empat kali juara dunia yang tengah mencari kebangkitan, sementara Slovakia datang dengan ambisi besar untuk kembali ke pentas global setelah absen 14 tahun.

Grup Lain

Di luar Grup A, persaingan kualifikasi Eropa memasuki babak penutup dengan drama di berbagai grup. Swiss di Grup B hanya perlu menghindari kekalahan telak dari Kosovo untuk mengamankan tiket. Sedangkan Kosovo sudah memastikan tempat di play-off.

Di Grup C, Denmark membutuhkan hasil imbang melawan Skotlandia. Sedangkan Skotlandia harus menang bila ingin lolos otomatis. Prancis sudah memastikan tempat di putaran final dari Grup D, tetapi Ukraina dan Islandia masih berebut tiket play-off dalam laga penutup.

Spanyol di Grup E berada di ambang lolos asalkan tidak kalah dengan margin luar biasa dari Turki, yang minimal sudah mengamankan play-off. Portugal di Grup F dipastikan lolos jika menaklukkan Armenia. Sedangkan persaingan antara Hungaria dan Irlandia masih terbuka.

Belanda hampir pasti melaju dari Grup G. Sedangkan Polandia membutuhkan keajaiban besar untuk menyalip Belanda di puncak klasemen. Austria berada di posisi menguntungkan di Grup H. Dia hanya perlu menghindari kekalahan dari Bosnia. Di Grup I, Norwegia akan lolos kecuali menderita kekalahan sembilan gol melawan Italia, yang hampir pasti menuju play-off. ben/AFP/G-1