Gauff dan Fritz Kembali Pimpin Tim AS Hadapi Polandia di United Cup

SYDNEY, AUSTRALIA - Coco Gauff dan Taylor Fritz akan kembali menjadi andalan tim Amerika Serikat dalam upaya mempertahankan gelar United Cup di Australia, sebagaimana diumumkan penyelenggara pada hari Kamis (13/11). Ajang beregu campuran ATP-WTA ini akan kembali mempertemukan Gauff dan Fritz dengan Iga Swiatek yang memimpin misi balas dendam Polandia.

Pada edisi Januari lalu, Gauff dan Fritz membawa Amerika Serikat menjuarai turnamen pembuka musim tersebut setelah menundukkan Polandia di final. Gauff sukses mengalahkan petenis peringkat dua dunia, Swiatek, sementara Fritz menundukkan Hubert Hurkacz, keduanya akan kembali tampil pada edisi tahun depan.

Turnamen yang akan digelar pada tanggal 2–11 Januari 2026 ini menjadi pemanasan penting menuju Australian Open. Sebanyak 18 negara akan ambil bagian, dengan laga digelar di dua kota: Sydney dan Perth. Format pertandingan mencakup tiga petenis putra dan tiga petenis putri di setiap tim, terdiri dari satu partai tunggal putra, satu tunggal putri, dan satu ganda campuran yang kerap menjadi penentu hasil akhir.

Lima petenis dari 10 besar dunia di sektor putra dan empat dari 10 besar putri dipastikan ambil bagian, menegaskan status United Cup sebagai ajang pembuka musim paling bergengsi.

Namun, beberapa nama besar memilih jalur berbeda dalam persiapan menuju Melbourne Park. Juara Australian Open 2025, Jannik Sinner, bersama rivalnya Carlos Alcaraz, akan tampil dalam laga ekshibisi di Korea Selatan pada 10 Januari sebelum menuju Grand Slam pembuka musim itu yang dimulai delapan hari kemudian.

Sementara itu, legenda Serbia Novak Djokovic belum mengumumkan jadwal awal musimnya.

Juara bertahan sektor putri Australian Open, Madison Keys, memilih tampil di Adelaide International pada 12–17 Januari bersama peraih emas Olimpiade, Belinda Bencic. Sedangkan petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka, yang dikalahkan Keys di final Australian Open, akan memulai musim 2026 di Brisbane International dengan target meraih gelar Grand Slam kelimanya.

“Daftar peserta United Cup tahun ini benar-benar bertabur bintang,” ujar direktur turnamen, Stephen Farrow. “Kami menantikan hasil undian resmi pada Senin depan untuk menentukan pembagian grup bagi 18 negara peserta di Perth dan Sydney.”

Jerman akan kembali diperkuat petenis nomor tiga dunia Alexander Zverev yang kali ini berduet dengan pendatang baru Eva Lys, dengan ambisi merebut gelar kedua setelah menjuarai edisi 2024.

Sementara itu, Jepang akan melakukan debutnya dengan mengandalkan juara empat kali Grand Slam, Naomi Osaka, yang akan berpasangan dengan juara Wimbledon junior 2019, Shintaro Mochizuki.

Tuan rumah Australia akan kembali dipimpin oleh Alex de Minaur, sementara pasangan Stefanos Tsitsipas dan Maria Sakkari memperkuat Yunani. Dari Inggris, Jack Draper dan Emma Raducanu akan menjadi tumpuan, sedangkan Italia akan menurunkan petenis terbaiknya, Jasmine Paolini, sebagai andalan utama.