Sabalenka Melaju ke Semifinal Wuhan Open, Saat Swiatek Dikejutkan Paolini

WUHAN - Aryna Sabalenka melaju ke semifinal ke-11 tahun ini dengan kemenangan 6-3, 6-3 atas Elena Rybakina di Wuhan Open pada Jumat (10/10) saat Jasmine Paolini mengejutkan Iga Swiatek hanya dalam 65 menit.

Petenis nomor satu dunia Sabalenka tetap tak terkalahkan dalam empat penampilan turnamen di ajang tersebut dan akan membawa rekor 20-0 ke pertarungannya dengan Jessica Pegula pada hari Sabtu.

Coco Gauff juga menang 6-3, 6-0 melawan Laura Siegemund untuk mencapai empat besar di Wuhan untuk tahun kedua berturut-turut.

Unggulan ketiga asal Amerika itu akan berhadapan dengan unggulan ketujuh asal Italia, Paolini, yang mengejutkan petenis nomor dua dunia, Swiatek, dengan kemenangan meyakinkan 6-1, 6-2.

Paolini tidak pernah mengalahkan Swiatek dalam enam pertemuan sebelumnya.

Juara bertahan Sabalenka meningkatkan rekor pertemuannya menjadi 8-5 melawan Rybakina dari Kazakhstan, yang upayanya untuk mendapatkan tempat di Final WTA mendapat pukulan.

"Elena adalah pemain hebat, gadis yang sangat baik dan selalu sulit dilawan," kata Sabalenka, juara US Open.

Kami punya sejarah panjang yang sangat panjang, pertarungannya selalu seru. Dia selalu mendorong saya sampai batas maksimal untuk menang.

"Saya sangat senang dengan penampilan hari ini."

Sabalenka yang sangat tangguh berhasil mematahkan servis lawannya di game kedelapan dan berhasil unggul satu set dalam waktu 43 menit di tengah suhu di atas 30C.

Terus menunjukkan kehebatannya di semua lapangan, Sabalenka melakukan break dua kali di frame kedua untuk membangun keunggulan 4-1.

Rybakina, unggulan kedelapan, memperkecil ketertinggalan dengan mendapatkan satu break kembali tetapi tidak dapat menghentikan Sabalenka untuk melaju ke empat besar dan memperpanjang kemenangan beruntunnya menjadi 10 pertandingan.

Pegula unggulan keenam mencatat kemenangannya yang ke-50 musim ini dengan kemenangan 2-6, 6-0, 6-3 atas Katerina Siniakova untuk mencapai semifinal ketiga berturut-turut, setelah Beijing dan US Open.

Tujuh pertandingan terakhir Pegula semuanya berlangsung dalam tiga set, yang dipertandingkan dalam jangka waktu 16 hari, dan petenis Amerika itu menang dalam enam pertandingan di antaranya.

"Saya rasa saya dalam kondisi yang sangat baik," kata pria berusia 31 tahun itu.

"Saya rasa saya tidak perlu lagi bermain di pertandingan lain atau berlatih fisik karena saya sudah mampu berjuang keras di pertandingan-pertandingan ini dan bermain dengan sangat baik."

Dia menambahkan: "Jelas saya berharap mungkin itu lebih mudah bagi kondisi mental dan fisik saya.

"Tapi kalau aku memenangkan setiap pertandingan selama sisa hidupku dalam tiga set, kurasa aku akan cukup bahagia."

Paha kiri Pegula dibalut saat pertandingan perempat final, tetapi ia mengatakan kepada wartawan bahwa itu hanya tindakan pencegahan dan ia merasa "hanya sedikit nyeri" karena terlalu banyak bermain pertandingan yang panjang.

Tidak seperti Pegula, Gauff melaju mulus dalam pertandingannya, dan hanya kalah sembilan game dalam tiga ronde sejauh ini di Wuhan.

Pemain berusia 21 tahun asal Florida itu mengonversi lima dari delapan break point melawan Siegemund dan menyelesaikan kemenangan dalam waktu 85 menit.

"Saya pikir saya punya peluang di set pertama untuk unggul lebih besar, jadi saya pikir saya lebih memanfaatkan peluang itu di set kedua," kata Gauff.