Terancam Aturan Baru Visa H-1B, Warga India Tinggalkan Mimpi ke AS, Beralih ke Eropa

BENGALURU - Mahasiswa teknik kedirgantaraan India Sudhanva Kashyap mengira ia telah memetakan semua hal yang diperlukan untuk pergi ke Amerika Serikat, tetapi rencananya berantakan karena perubahan mendadak dan mahal yang dilakukan Washington pada visa untuk pekerja terampil.

Perubahan pada visa H-1B pada hari Jumat (19/9), yang mencakup biaya baru sebesar $100.000, mengguncang industri teknologi dan membuat perusahaan-perusahaan AS berusaha keras untuk mencari tahu implikasinya.

Klarifikasi tergesa-gesa dari Gedung Putih bahwa biaya baru tersebut akan menjadi pembayaran satu kali dan bukan biaya tahunan yang diumumkan oleh Menteri Perdagangan AS Howard Lutnick pada hari Jumat hanya menambah ketidakpastian.

Perubahan biaya tersebut mengguncang mahasiswa India seperti Kashyap, yang berharap dapat masuk ke universitas Amerika dan dari sana ke pasar kerja AS.

Kashyap, pemuda berusia 21 tahun dari pusat teknologi India selatan, Bengaluru, membayangkan dirinya akan rkuliah di universitas terkemuka Amerika, dengan Stanford sebagai tujuannya. 

"Dulu, ketika biayanya masih rendah, Anda masih bisa menaruh harapan pada hal itu, akan lebih mudah untuk mengubah visa pelajar menjadi H-1B," kata Kashyap kepada AFP.

"Saya sangat kecewa... impian utama saya telah terwujud dengan keadaan saat ini," katanya.

Visa H-1B memungkinkan perusahaan untuk mensponsori pekerja asing dengan keterampilan khusus --- seperti ilmuwan, insinyur, dan pemrogram komputer -- untuk bekerja di Amerika Serikat, awalnya selama tiga tahun tetapi dapat diperpanjang hingga enam tahun.

Amerika Serikat memberikan 85.000 visa H-1B per tahun melalui sistem lotere. India menyumbang sekitar tiga perempat penerima.

Lutnick merinci langkah baru tersebut saat ia berdiri di samping Donald Trump di Ruang Oval, tempat presiden AS itu juga memperkenalkan program residensi "kartu emas" senilai $1 juta yang telah ia tinjau beberapa bulan sebelumnya.

Beberapa perusahaan terkemuka segera menyarankan karyawan pemegang visa H-1B untuk tidak meninggalkan AS sementara mereka mempertimbangkan implikasinya. Beberapa yang sudah naik pesawat langsung turun karena khawatir tidak diizinkan masuk kembali.

Mimpi Amerika

Data yang dirilis oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri AS menunjukkan ada 422.335 pelajar India di Amerika Serikat pada tahun 2024, meningkat 11,8 persen dibandingkan tahun sebelumnya.

Asosiasi industri Tekonologi Informasi India, Nasscom, menyatakan prihatin dengan kebijakan visa baru tersebut.