Janice Tjen Jumpa Alexandra Eala, Laga Besar Asean

SAO PAULO – Sejarah akan tercipta di perempat final turnamen tenis Sao Paulo Open, Brasil. Petenis putri Indonesia, Janice Tjen, akan berhadapan dengan bintang muda Filipina, Alexandra Eala, dalam laga yang berlangsung Jumat (12/9) WIB. Pertemuan ini bukan hanya menandai duel perdana keduanya, tetapi juga membuka peluang besar bagi Asia Tenggara untuk kembali menorehkan prestasi di ajang WTA. Ini laga besar bagi Asean di level WTA.

Janice Tjen mencetak sejarah sebagai petenis Indonesia pertama yang menembus perempat final turnamen WTA sejak Angelique Widjaja pada tahun 2004. Dia memastikan langkah itu dengan kemenangan telak 6-1, 6-0 atas Martina Okalova dalam waktu hanya 52 menit, Kamis dini hari WIB.

Di sisi lain, Alexandra Eala melanjutkan tren positifnya musim ini. Juara WTA 125 Guadalajara itu melaju ke delapan besar setelah menyingkirkan Julia Riera 6-1, 6-4. Baginya, ini adalah perempat final ketiga tahun sekarang. Dia telah mencatat kejutan di US Open dengan menumbangkan Clara Tauson.

Janice Tjen tampil tanpa dominan di babak kedua. Meski hanya 42 persen servis pertamanya masuk, dia mampu mendominasi dengan menang 86 persen poin dari servis tersebut. Tak hanya itu, dia mencatat 12 break point dan mengonversi enam di antaranya menjadi poin, meninggalkan Okalova tanpa kesempatan bangkit.

Alexandra Eala pun tidak kalah percaya diri. Dia langsung menguasai set pertama melawan Riera dengan merebut empat gim awal. Meski Riera sempat menyelamatkan empat match point di set kedua, unggulan ketiga asal Filipina itu akhirnya memastikan kemenangan dalam 1 jam 17 menit. “Orang Brasil sangat ramah, mirip dengan Filipina. Saya merasa seperti di rumah, atmosfernya luar biasa,” ujar Alexandra Eala usai laga.

Perempat final ini akan menjadi pertemuan pertama Alexandra Eala dan Janice Tjen. Alexandra mengincar semifinal ketiganya musim ini. Sedangkan Janice, yang baru menjalani turnamen WTA keduanya, berusaha melangkah lebih jauh untuk mengharumkan nama Indonesia. Bagi Janice Tjen, kemenangan atas Alexandra Eala akan semakin mempertegas kebangkitannya. Buat Alexandra Eala, laga ini menjadi ujian konsistensinya di level WTA.

Selain Alexandra Eala dan Janice Tjen, beberapa unggulan lain juga melaju mulus ke perempat final. Unggulan kedua, Solana Sierra (Argentina), menang 6-0, 6-4 atas petenis muda Brasil berusia 15 tahun, Nauhany Vitoria Leme Da Silva. Francesca Jones (Inggris) juga melangkah setelah menundukkan Whitney Osuigwe 6-4, 7-6 (6). Dari Prancis, Tiantsoa Sarah Rakotomanga Rajaonah memastikan tiket usai mengalahkan Victoria Rodriguez (Meksiko) 7-5, 6-1.

Di Guadalajara Open Akron, Meksiko, Lucrezia Stefanini (Italia) menyingkirkan juara US Open 2017, Sloane Stephens, 6-4, 4-6, 6-1. Stephens baru kembali bertanding setelah absen tujuh bulan akibat cedera kaki. Sementara itu, Nikola Bartunkova (Ceko) menjadi petenis pertama yang lolos ke perempat final usai menundukkan kompatriotnya, Darja Vidmanova, 6-3, 6-2.

Unggulan utama Elise Mertens (Belgia) dan unggulan kedua Veronika Kudermetova (Rusia) akan memulai langkah mereka setelah mendapat bye pada babak pertama. ben/AFP/G-1