Spanyol Bungkam Bulgaria 3-0 di Laga Pembuka Kualifikasi Piala Dunia 2026

SOFIA, BULGARIA – Juara Piala Eropa 2024, Spanyol, memulai perjalanan kualifikasi Piala Dunia 2026 dengan meyakinkan setelah mengalahkan Bulgaria 3-0 di Stadion Vasil Levski, Jumat (5/9) dini hari WIB.

Tiga gol La Furia Roja tercipta pada babak pertama lewat Mikel Oyarzabal, Marc Cucurella, dan Mikel Merino. Dominasi Spanyol di Sofia memastikan mereka pulang dengan tiga poin penuh, meski gagal menambah gol di paruh kedua.

Pelatih Luis de la Fuente memanfaatkan laga ini untuk memberi kesempatan comeback kepada dua pilar penting, Rodri Hernández dan Dani Carvajal, yang baru pulih dari cedera lutut parah. Keduanya kembali merumput setelah absen masing-masing tujuh dan sembilan bulan.

Spanyol, yang pernah mengangkat trofi Piala Dunia pada tahun 2010, difavoritkan menempati puncak Grup E yang juga dihuni Turki dan Georgia. Dengan begitu, mereka bisa memastikan tiket langsung ke putaran final di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Pertemuan ini menjadi yang pertama antara Spanyol dan Bulgaria dalam lebih dari dua dekade. Kali terakhir kedua tim bersua di ajang resmi adalah Piala Dunia 1998 yang berakhir dengan kemenangan 6-1 untuk Spanyol.

Di Sofia, dominasi Spanyol kembali terlihat sejak menit awal. Martin Zubimendi mengawali pesta gol lewat umpan terobosan brilian yang diselesaikan Oyarzabal pada menit ke-5.

Bulgaria sempat memberi perlawanan melalui Radoslav Kirilov yang tembakannya membentur tiang gawang. Namun, Chelsea bek kiri Marc Cucurella menggandakan keunggulan setelah bola liar jatuh ke kakinya. Dengan sekali kontrol, ia melepaskan tembakan keras untuk mencetak gol perdananya bersama timnas. “Bola jatuh tepat ke arah saya, saya kontrol, lalu saya tendang. Rasanya luar biasa bisa mencetak gol pertama untuk Spanyol,” kata Cucurella.

Gol ketiga datang menjelang jeda. Lamine Yamal mengirim sepak pojok akurat yang dituntaskan tandukan Merino, mempertegas dominasi tim tamu di babak pertama.

Meski unggul tiga gol, Spanyol gagal menambah gol di babak kedua. Merino sempat mengenai mistar gawang, sementara Yamal tampil impresif di sisi kanan tanpa mencetak gol.

De la Fuente menegaskan standar tinggi tetap berlaku. “Kami sangat menuntut diri sendiri, terutama para pemain. Mereka justru kecewa dengan performa babak kedua,” ujarnya. “Kami senang, tapi harus terus melangkah maju. Laga melawan Turki akan lebih berat dan menuntut. Kami harus lebih baik setiap harinya.”

Selain Rodri dan Carvajal yang masuk sebagai pemain pengganti, De la Fuente juga memberikan debut internasional kepada Jesus Rodriguez, winger Como berusia 21 tahun, yang masuk menggantikan Yamal di menit-menit akhir.

Spanyol selanjutnya akan bertandang ke markas Turki pada hari Senin (8/9), laga yang diprediksi akan menjadi ujian sesungguhnya setelah Turki menang dramatis 3-2 atas Georgia.