Gauff Hadapi Naomi di Babak 16 Besar

NEW YORK – Petenis peringkat satu dunia asal Italia, Jannik Sinner terus menjaga harapannya dalam mempertahankan gelar juara US Open. Sedangkan Iga Swiatek harus berjuang keras untuk lolos, dan Coco Gauff memastikan laga melawan Naomi Osaka di babak 16 besar.

Sinner, unggulan pertama sekaligus juara bertahan, sempat tertinggal satu set sebelum bangkit menyingkirkan Denis Shapovalov, unggulan ke-27 asal Kanada, dengan skor 5-7, 6-4, 6-3, 6-3, Minggu (31/8). Petenis Italia berusia 23 tahun itu kini berupaya menjadi juara berturut-turut pertama di New York sejak Roger Federer pada tahun 2008.

“Saya berada dalam situasi sulit. Skor sempat tidak berpihak, tapi saya hanya mencoba bertahan secara mental,” ucap Sinner usai laga. Di babak 16 besar, ia akan menghadapi pemenang duel unggulan ke-14 asal AS, Tommy Paul, atau Alexander Bublik dari Kazakhstan. “Memasuki pekan kedua segalanya berbeda. Lebih berat, baik secara fisik maupun mental,” tambahnya.

Di sektor putri, Swiatek juga dipaksa berjuang keras. Juara US Open 2022 itu sempat tertinggal 1-5 pada set pertama melawan unggulan ke-29 asal Russia, Anna Kalinskaya. Namun petenis nomor dua dunia itu memperlihatkan daya juang, menyelamatkan empat set point, lalu berbalik menang 7-6(7/2), 6-4. “Saya merasa tak ada yang bisa saya lakukan karena bermain buruk, jadi saya hanya nekat. Kadang itu satu-satunya pilihan,” ucap Swiatek.

Di babak 16 besar, dia ditantang unggulan ke-13, Ekaterina Alexandrova, yang sejauh ini tampil impresif dengan hanya kehilangan 10 gim, termasuk kemenangan telak 6-0, 6-1 atas Laura Siegemund. Sementara itu, Gauff tampil meyakinkan setelah sempat menangis usai laga berat di babak kedua.

Unggulan ke-3 asal Amerika itu menyingkirkan Magdalena Frech dari Polandia 6-3, 6-1. “Pekan lalu penuh emosi, tapi mungkin saya memang butuh momen sulit untuk melangkah maju,” ujar Gauff. Kini dia empat tahun berturut-turut mencapai 16 besar di Flushing Meadows.

Gauff akan berhadapan dengan Naomi Osaka, juara empat kali Grand Slam, yang menundukkan unggulan ke-15 asal Australia, Daria Kasatkina, 6-0, 4-6, 6-3. ben/G-1