Swiatek Susah Payah Kalahkan Kalinskaya untuk Melaju ke Babak Keempat US Open

NEW YORK - Iga Swiatek berjuang keras hingga mencapai babak 16 besar US Open pada Sabtu (30/8), bangkit dari awal yang sulit untuk mengalahkan Anna Kalinskaya dari Russia. 

Unggulan kedua asal Polandia, Swiatek mendapati dirinya dalam kesulitan di set pembuka saat Kalinskaya yang merupakan unggulan ke-29 melaju untuk memimpin 5-1.

Namun Swiatek bangkit kembali untuk menuntaskan kemenangan 7-6 (7/2), 6-4 di lapangan Stadion Arthur Ashe.

Bahkan Swiatek bingung menjelaskan bagaimana dia membalikkan keadaan dari awal yang buruk.

"Ya ampun, saya tidak tahu -- Anna bermain bagus, dia memainkan semua bola berisiko itu," katanya. "Saya hanya ingin mengurangi kesalahan. Saya merasa bermain bagus, tetapi di pukulan terakhir saya tidak bisa menyelesaikannya."

"Saya hanya fokus pada hal-hal sederhana ... Saya merasa tidak ada ruginya karena saya sudah kalah telak. Jadi akhirnya saya langsung saja, karena apa lagi yang bisa saya lakukan?"

Swiatek tampak tidak dalam performa terbaiknya sejak awal, berjuang untuk menemukan kefasihan dalam servis dan melakukan serangkaian kesalahan sendiri.

Ia tertinggal 2-1 setelah dipatahkan pada game ketiga, dan Kalinskaya segera membuat Swiatek kesulitan lagi di game kelima.

Kesalahan ganda yang dilakukan Swiatek pada break point membuat petenis Russia itu unggul 4-1, yang kemudian menjadi 5-1 ketika ia bertahan pada game berikutnya.

Namun saat melakukan servis untuk menutup set tersebut pada kedudukan 5-2, Kalinskaya tiba-tiba membeku dan membiarkan Swiatek kembali ke pertandingan, menyia-nyiakan empat poin set sebelum servisnya dipatahkan.

Swiatek kembali mematahkan servis lawannya dan menyamakan kedudukan menjadi 5-5 dan momentum tampaknya berpihak pada pemain Polandia itu.

Namun ada kejadian lain saat kedua pemain saling tukar servis untuk mengatur tiebreak, yang dimenangkan Swiatek dengan nyaman.

Set kedua dibuka dengan kedua pemain kembali bertukar servis. Set tersebut berlanjut dengan servis hingga Swiatek mengambil inisiatif di gim kesembilan untuk mematahkan servis lawan dan unggul 5-4.

Pukulan forehand Swiatek yang keras menghasilkan match point, yang dikonversi oleh pemain Polandia itu ketika pengembalian Kalinskaya melebar.

Swiatek akan menghadapi unggulan ke-13 dari Russia Ekaterina Alexandrova di babak keempat pada hari Senin (1/9).