Sabalenka Maju ke Babak Kedua US Open

NEW YORK - Aryna Sabalenka mengawali usahanya mempertahankan gelar US Open dengan kemenangan gemilang pada hari Minggu (25/8).

Petenis nomor satu dunia Sabalenka, yang berusaha menjadi wanita pertama yang memenangkan gelar US Open berturut-turut sejak Serena Williams menyelesaikan tiga kemenangan pada tahun 2014, harus bekerja keras dalam perjalanan meraih kemenangan 7-5, 6-1 atas Rebeka Masarova dari Swiss.

Masarova, peringkat 108 dunia, mendorong Sabalenka keluar dari zona nyamannya dengan penampilannya yang berani di lapangan utama Arthur Ashe Stadium di Billie Jean King National Tennis Center.

"Senang bisa menang dan senang bisa lolos ke babak kedua. Rasanya saya tidak memulai dengan baik di game-game awal, tapi kemudian saya menemukan ritme saya," kata Sabalenka, yang akan menghadapi petenis non-unggulan Russia, Polina Kudermetova, di babak kedua.

Dalam laga awal lainnya pada hari Minggu, saudara perempuan Kudermetova, Veronika mengalami salah satu dari sedikit kekalahan awal, kalah dalam tiga set melawan kualifikasi Indonesia Janice Tjen.

Kudermetova, unggulan ke-24, tersingkir setelah penampilan tenang dari Tjen yang berusia 23 tahun, orang Indonesia pertama yang bermain di babak utama acara tunggal Grand Slam selama 21 tahun.

Tjen menang 6-4, 4-6, 6-4, dan kini akan menghadapi mantan juara AS Terbuka asal Inggris Emma Raducanu di babak kedua.

"Ini sangat berarti," ujar Tjen tentang kemenangannya. "Saya bangga bisa melakukan ini untuk negara saya."

Raducanu, yang membuat sejarah di Flushing Meadows pada tahun 2021 dengan menjadi petenis kualifikasi pertama yang memenangkan gelar Grand Slam, meraih kemenangan pertandingan AS Terbuka pertamanya sejak kemenangan yang mengesankan itu dengan kemenangan 6-1, 6-2 atas Ena Shibahara dari Jepang.

"Saya sangat ingin memenangkan pertandingan di sini," kata Raducanu.

"Sudah empat tahun berlalu, dan ini adalah turnamen yang sangat istimewa bagi saya."

Pemain unggulan ke-14 asal Denmark, Clara Tauson, merupakan pemain dengan peringkat tertinggi yang tumbang di awal pertandingan, kalah dalam tiga set melawan Alexandra Eala asal Filipina, yang memenangi pertarungan ketat 6-3, 2-6, 7-6 (13/11).