Kisruh Transfer Bayangi Laga Newcastle kontra Liverpool

LONDON – Andalan Newcastle United, Alexander Isak, mungkin tengah bergulat dengan pikirannya sendiri ketika Newcastle United menjamu Liverpool di St James’ Park, Selasa (26/8) dini hari WIB. Laga pekan kedua Liga Inggris musim 2025-26 itu sudah panas, bahkan sebelum peluit dibunyikan.

The Magpies tampil ompong saat ditahan imbang 0-0 oleh Aston Villa pekan lalu. Ketidakhadiran Isak menjadi kehilangan besar, terlebih di tengah kisruh transfer yang membelitnya. Sebaliknya, Liverpool justru menemukan pahlawan baru ketika membungkam Bournemouth 4-2 dalam laga pembuka.

Drama transfer Isak menjadi latar menarik laga ini. Striker asal Swedia itu terang-terangan menuduh Newcastle ingkar janji soal kesepakatan hengkang. Klub pun membantah keras. Perseteruan itu membuat hubungan keduanya pecah, dengan Isak berusaha memaksa pindah ke Anfield.

Eddie Howe kini sibuk mencari alternatif di lini depan. Namun, tanpa Isak, Newcastle tumpul. Tiga laga terakhir Liga Inggris mereka lalui tanpa gol, catatan terburuk sejak Februari 2020. Meski demikian, Howe punya catatan bagus di kandang: tiga musim beruntun Newcastle selalu menang di laga perdana St James’ Park.

Di sisi lain, Liverpool mengawali musim dengan gaya menyerang yang menghibur meski rapuh di lini belakang. Hugo Ekitike mencetak gol debut, disusul dua gol Antoine Semenyo. Namun, gol Federico Chiesa dan Mohamed Salah memastikan tiga poin bagi tim asuhan Arne Slot. Kemenangan ini mengakhiri rentetan empat laga tanpa kemenangan di liga sekaligus menghapus luka dari kekalahan di Community Shield.

Meski demikian, masalah defensif The Reds tetap nyata. Dalam 10 laga terakhir di semua kompetisi, mereka hanya sekali mencatat clean sheet, melawan Leicester City musim lalu. Namun di sisi lain, bila mampu mencetak gol ke gawang Newcastle, Liverpool akan menyamai rekor klub: 36 laga beruntun mencetak gol di kasta tertinggi, rekor yang pernah dicapai era 2019–2020.

Rekor pertemuan pun tak berpihak pada tuan rumah. Newcastle tak pernah menang dalam 17 laga Liga Inggris terakhir kontra Liverpool. Untuk laga kali ini, Isak masih disisihkan dari skuad. Namun Howe mendapat kabar baik: Joe Willock siap comeback usai pulih dari cedera betis. Rekrutan baru Jacob Ramsey juga berpeluang debut, meski kemungkinan Howe lebih memilih Anthony Gordon, Harvey Barnes, dan Anthony Elanga di lini depan.

Liverpool sendiri pincang di sisi kanan. Jeremie Frimpong absen karena cedera hamstring, sementara Conor Bradley baru kembali berlatih dan Joe Gomez masih diawasi kebugarannya. Arne Slot bahkan menyebut kemungkinan Dominik Szoboszlai dipasang sebagai bek kanan darurat.

Salah tentu jadi ancaman utama. Pemain Mesir itu mencetak 10 gol dan delapan assist melawan Newcastle di Liga Inggris, serta selalu terlibat gol dalam enam pertemuan terakhir kontra The Magpies.

City Kalah

Dari hasil laga Liga Inggris yang berlangsung, Minggu dini hari WIB, Manchester City kembali menunjukkan kerentanan. Tim asuhan Pep Guardiola tumbang 0-2 dari Tottenham di Etihad. Brennan Johnson dan Joao Palhinha mencetak gol bagi Tottenham yang kini diasuh Thomas Frank. City masih mencari kiper utama setelah James Trafford tampil buruk, sementara Ederson justru diisukan hengkang ke Galatasaray.

Arsenal memimpin klasemen lewat kemenangan telak 5-0 atas Leeds. Namun kemenangan itu dibayar mahal karena Martin Odegaard dan Bukayo Saka cedera. Viktor Gyokeres mencetak dua gol perdananya di Liga Inggris, sementara Jurrien Timber menambah dua gol lewat bola mati. Arteta puas, “Kami punya banyak cara untuk mencetak gol. Awal yang positif untuk musim ini.” ben/AFP/G-1