Swiatek Rebut Gelar WTA Cincinnati Open Usai Taklukkan Paolini

CINCINNATI - Iga Swiatek memenangkan ATP-WTA Cincinnati Open untuk pertama kalinya dengan kemenangan 7-5, 6-4 atas Jasmine Paolini pada Senin (18/8).

Pertandingan final yang berlangsung selama kurang dari dua jam menampilkan 16 peluang break-point, petenis Polandia itu mengonversi enam dari 10, sementara Paolini berjuang untuk memanfaatkan peluang break-point-nya sebaik mungkin.

Kemenangan ke-11 sang juara tunggal Grand Slam enam kali di level WTA 1000 telah membawanya semakin dekat dengan rekor 13 gelar sepanjang masa yang dipegang Serena Williams. Swiatek memenangkan Cincinnati tanpa kehilangan satu set pun.

"Selalu sulit di Cincy," kata Swiatek kepada Tennis Channel setelah kemenangan perdananya di Cincinnati. 

Ini memberi saya dorongan kepercayaan diri. Saya senang dengan pekerjaan yang telah kami lakukan. (Tim) harus meyakinkan saya untuk bermain dengan cara yang berbeda. Saya sekarang senang dengan proses itu; semuanya terasa lebih baik setelah pertandingan. Saya senang saya menyelesaikannya dengan straight set.

Petenis berusia 24 tahun itu memperkuat trofi terobosannya di Wimbledon dengan penghargaan Midwest dan kini menuju Grand Slam terakhir musim ini di US Open dengan dorongan kepercayaan diri yang besar setelah meraih gelar ke-24 dalam kariernya.

Swiatek juga naik hingga terpaut 500 poin dari petenis nomor satu WTA saat ini, Aryna Sabalenka, keunggulan di puncak klasemen kemungkinan akan dipertaruhkan di turnamen yang dimulai pada hari Minggu.

Swiatek terhenti dua kali pada dua edisi terakhir di tahap semifinal dan sekarang hanya berkutat di turnamen Kanada di mana ia belum mencapai final pada ajang 1000.

"Hari ini berat, kami berdua sama-sama tegang, tapi itu wajar di final," kata Swiatek. "Saya senang bisa menutupnya pada akhirnya. Tidak semuanya sempurna, tapi secara mental saya di sana untuk memainkan tenis terbaik saya. Kami melakukan banyak latihan mental. Saya benar-benar tenang dan konsisten dalam cara saya memikirkan permainan saya."

Swiatek memulai dengan langkah yang salah saat ia kehilangan servis dan tertinggal 0-3. Namun, situasi itu hanya sementara karena mantan petenis nomor satu itu segera bangkit.

Pemain Polandia itu langsung membalas dengan dua kali servis yang dipatahkan dan unggul 5-3

Namun Paolini memperoleh keberuntungan lagi di game ke-10, menyelamatkan set point Swiatek sehingga kedudukan menjadi imbang lima-lima.

Paolini kehilangan servis pada kedudukan 5-6, memberikan lawannya kesempatan untuk bermain agresif dan memenangkan set pembuka dengan skor 7-5 setelah kurang dari satu jam di lapangan.

Set kedua berjalan seperti roller coaster, dengan pasangan ini dua kali bertukar break servis sebelum Swiatek menyelamatkan sepasang break point untuk memimpin 5-3 dan kemudian melakukan servis pemenang dua game kemudian.