Tembok Hadrian: Perisai Kekaisaran Romawi di Britania

TEMBOK Hadrian atau Tembok Hadrianus berfungsi sebagai perbatasan paling utara Kekaisaran Romawi selama 300 tahun. Tembok ini terletak di Inggris utara, membentang sekitar 74 mil (118 kilometer) antara Bowness-on-Solway di barat dan Wallsend di timur.

Pembangunan bangunan dengan nama Romawi Vallum Hadriani atau Vallum Aelian dimulai sekitar tahun 122 Masehi (M), setelah kunjungan Kaisar Hadrian atau Hadrianus (memerintah 117 hingga 138 M) ke Britania. Ia bertekad untuk memperkokoh perbatasan Kekaisaran Romawi dari serangan musuh dari utara terutama suku-suku di wilayah Skotlandia.

Inggris dan Wales telah jatuh ke tangan Romawi pada tahun 61 M ketika ratu Iceni, Boudica, dikalahkan. Namun, Skotlandia berhasil melawan upaya penaklukan Romawi berkat bangsa yang disebut Caledonians atau Kaledonia yang menggagalkan upaya legiun Romawi untuk menguasai dataran rendah Skotlandia secara permanen.

Tembok itu merupakan upaya Hadrian untuk membangun perbatasan yang dapat dipertahankan antara Britania selatan dan wilayah utara yang belum ditaklukkan. Dibangun menggunakan material lokal oleh tentara Romawi dari legiun II, VI, dan XX, benteng awal tembok itu selesai dalam beberapa tahun dan sebagian besar dikelola oleh unit-unit tambahan (non-warga negara Romawi).

“Kita harus membayangkan suatu wilayah di Britania yang tidak banyak bangunan batunya, apalagi batu-batu monumental, jadi itu akan menjadi sesuatu yang benar-benar asing,” ujar Miranda Aldhouse-Green, seorang profesor emeritus di Sekolah Sejarah, Arkeologi, dan Agama di Universitas Cardiff dalam sebuah film dokumenter BBC Timewatch tahun 2006. “Itu akan seperti kunjungan dari dunia lain dan orang-orang akan tercengang,” tambahnya.

Berapa panjang Tembok Hadrian? Peneliti sejarah kuno Nic Fields mencatat bahwa, ketika awalnya dibangun, bagian timur tembok itu terbuat dari batu dan membentang sepanjang 65 kilometer, berakhir di Newcastle upon Tyne. Akhirnya, bagian ini diperluas lebih jauh ke timur hingga Wallsend.

Sedangkan lebar Tembok Hadrian sekitar 3 meter dan tingginya mungkin 4,4 meter. Di sisi lain, bagian barat tembok terbuat dari rumput dan membentang sepanjang 47 kilometer, berakhir di Bowness-on-Solway. Lebarnya sekitar 5,9 meter.

“Rumput merupakan bahan bangunan yang telah teruji dan penggunaannya di sektor barat mungkin menunjukkan perlunya percepatan konstruksi,” tulis Fields dalam bukunya, “Hadrian’s Wall A.D. 122-410” (2003) dikutip dari Life Science.

Di sebelah utara Tembok Hadrian terdapat parit berbentuk V, dan di sebelah selatan terdapat garis pertahanan lain yang disebut “vallum”, yang dibangun secara bertahap. Vallum terdiri dari parit yang diapit oleh “benteng tanah atau gundukan besar,” menurut arkeolog Universitas Newcastle, Rob Collins, yang menulis “Tembok Hadrian dan Akhir Kekaisaran” (2012).

Sebuah milecastle, gerbang kecil yang dapat menampung beberapa prajurit, ditempatkan kira-kira setiap mil dari tembok tersebut. Terdapat dua menara di antara setiap milecastle. Selain itu, benteng-benteng besar dibangun kira-kira setiap 7 mil atau 11 kilometer.

Benteng-benteng ini luasnya mencapai 9 acre atau 3,6 hektar, berbentuk seperti “kartu remi”, dan memiliki semua fasilitas pendukung yang diperlukan.

“Bangunan-bangunan penting seperti principia (gedung markas), praetorium (rumah komandan), dan horrea (lumbung) ditemukan di pegunungan tengah, dengan pegunungan depan dan belakang berisi akomodasi barak dan bangunan lainnya,” tulis Collins.

Perempuan di Tembok

Di benteng Vindolanda, ratusan prasasti kayu dengan Tulisan tangan Latin telah ditemukan, memberikan gambaran sekilas tentang kehidupan sehari-hari para prajurit yang ditempatkan di sana. Benteng khusus ini digunakan sebelum dan selama masa Tembok Hadrianus.