MU dan Bournemouth Uji Ketajaman

CHICAGO — Bournemouth dan Manchester United akan berhadapan dalam laga lanjutan Premier League Summer Series di Amerika Serikat, Kamis (31/7) pagi WIB. Kedua tim sama-sama meraih kemenangan di laga pembuka. Laga ini menjadi ajang pembuktian sekaligus pemanasan serius menjelang musim baru Liga Inggris.

Bournemouth tampil impresif saat mengalahkan Everton 3-0. Sedangkan Manchester United menunjukkan tanda-tanda perbaikan saat menundukkan West Ham United 2-1. Kedua tim datang dengan motivasi tinggi, namun dengan latar belakang dan beban yang berbeda.

Sejak ditunjuk menggantikan Erik ten Hag pada bulan November musim lalu, Ruben Amorim masih belum menemukan performa terbaik untuk Manchester United. Musim lalu mereka terpuruk di peringkat ke-15. Ini pencapaian terburuk dalam sejarah Liga Inggris klub MU tersebut. NIlanya hanya setengah dari jumlah poin Liverpool.

Meski demikian, ada harapan yang muncul dari kemenangan atas West Ham. Babak pertama laga itu memperlihatkan permainan yang lebih tajam dan terorganisasi. Ini berbeda dengan tur pramusim ke Asia sebelumnya yang berakhir dengan kekalahan mengejutkan dari Asean All-Stars.

“Kami tidak bisa mengulangi musim lalu. Tekanan itu ada, tapi saya percaya dengan skuad ini. Kami membangun ulang dan mulai terlihat hasilnya,” ujar Ruben Amorim. Amorim mendapat dukungan finansial besar dari manajemen klub. Harapan pun menggunung agar dia bisa membawa MU kembali ke papan atas.

Namun, jadwal berat sudah menanti. Setelah Bournemouth, MU akan bertemu Everton dan Fiorentina sebelum membuka musim melawan Arsenal. Bournemouth punya catatan bagus melawan Manchester United dalam dua musim terakhir. Mereka bahkan menang 3-0 di Old Trafford musim lalu, hasil yang memperpanjang puasa kemenangan Setan Merah atas The Cherries menjadi empat laga beruntun.

Pelatih Bournemouth Andoni Iraola, sadar bahwa ekspektasi akan kembali tinggi setelah membawa tim asuhannya finis di posisi kesembilan musim lalu, pencapaian terbaik mereka sepanjang sejarah Liga Inggris. “Saya tahu akan sulit mengulang musim lalu, tapi kami punya fondasi yang kuat. Pramusim ini menunjukkan bahwa para pemain siap naik level,” ucap Iraola.

Kemenangan telak atas Everton menjadi bukti. Meski kehilangan beberapa pilar seperti Dean Huijsen dan Milos Kerkez, Bournemouth tampil meyakinkan dengan pemain baru seperti Adrien Truffert dan Djordje Petrovic langsung beradaptasi di lini belakang. Philip Billing juga mencuri perhatian dengan gol indah sebagai pemain pengganti, usai kembali dari masa pinjamannya di Napoli.

Kondisi Tim

Manchester United masih belum bisa memainkan Lisandro Martinez yang absen jangka panjang. Namun, kabar baik datang dari Joshua Zirkzee dan Noussair Mazraoui yang mulai pulih dan kemungkinan akan kembali pekan ini. Sementara itu, Bryan Mbeumo dipastikan absen di laga ini, namun akan tampil kontra Everton nanti.

Matheus Cunha, rekrutan baru dari Wolves, tampil dua kali secara beruntun di pramusim dan kemungkinan akan kembali jadi starter. Altay Bayindir tetap di bawah mistar setelah jadi satu-satunya pemain yang tampil penuh melawan West Ham. ben/AFP/G-1