Dua Makna Berbeda

PADA bulan Maret 1889, setelah wafatnya Yohannes IV, Italia sangat ingin meresmikan aliansi mereka dengan penerusnya, dengan harapan dapat mengamankan kekuasaan mereka di Etiopia. Demikian pula, Menelik, yang khawatir akan klaim takhta yang diajukan oleh Mangasha, putra mantan penguasa, memandang hubungannya dengan pemerintah Italia sebagai cara untuk memperkuat posisinya.

Maka, pada 2 Mei 1889, Menelik II dan Pietro Antonelli (atas nama Raja Umberto I dari Italia) menandatangani Perjanjian Wuchale, yang dinamai berdasarkan kota di Etiopia tempat perwakilan kedua negara bertemu untuk merundingkan perjanjian tersebut.

Dua versi resmi dokumen tersebut dihasilkan, satu dalam bahasa Italia dan yang lainnya dalam bahasa Amharik. Menurut Pasal 3 perjanjian tersebut, Menelik secara resmi mengakui kepemilikan teritorial Italia di Tigray dan Eritrea modern.

“Ini adalah pertama kalinya seorang raja Etiopia menyerahkan sebagian wilayahnya secara sukarela,” Antonelli membanggakan dalam suratnya kepada Francesco Crispi pada tahun 1890 dikutip dari The Collector. Sebagai imbalannya, dengan Pasal 6, Kerajaan Italia memberikan hak eksklusif kepada kaisar Etiopia untuk mengimpor senjata dan amunisi melalui pelabuhan Massawa “tanpa biaya”.

Draf sementara perjanjian tersebut, yang kemungkinan besar ditulis di Italia sebelum dimulainya negosiasi, juga memuat ketentuan yang mengusulkan agar Menelik II menjalankan semua hubungan diplomatik di masa mendatang dengan kekuatan-kekuatan Eropa melalui pemerintah Italia.

Dalam versi Italia Perjanjian Wuchale, Pasal 17 mengumumkan bahwa Kaisar Etiopia setuju untuk menggunakan (consente di servirsi) “jasa penghubung pemerintah Italia” untuk hubungan luar negerinya. Kata-kata dalam frasa tersebut tampaknya menyiratkan protektorat Italia di masa depan atas Etiopia.

Namun, implikasi Pasal 17 mengenai status masa depan negara Afrika tersebut hilang dalam penerjemahan. Bahkan, teks Amharik perjanjian tersebut hanya menyatakan bahwa Kaisar “dapat, jika ia menghendaki (yichalachewal),” merujuk pada Kerajaan Italia dalam hubungannya dengan negara-negara Eropa lainnya.

Berbeda dengan dokumen Italia, teks Etiopia tidak menyiratkan bahwa Menelik II akan diminta untuk melepaskan haknya untuk menjalankan kebijakan luar negeri secara independen. Karena kata “protektorat” tidak disebutkan secara eksplisit dalam kedua versi Perjanjian Wuchale, Menelik II memahami penggunaan bantuan Italia dalam inisiatif diplomatiknya di masa depan sebagai sesuatu yang opsional.

Meskipun terdapat perbedaan antara susunan kata dalam bahasa Italia dan Amharik mengenai status Ethiopia, Pasal 19 justru meyakinkan para penandatangan bahwa kedua salinan dokumen tersebut “memiliki validitas dan kekuatan hukum yang sama.”

Paragraf yang sama juga menegaskan keakuratan terjemahan dari draf bahasa Italia: le due versioni combaciano perfettamente fra di loro (“kedua versi tersebut persis sama”).  hay