The Brink of War: Teror Psikologis Menjelang Kiamat Nuklir Dunia

Reykjavík, 1986. Di sebuah rumah kayu yang dingin di Islandia, dua penguasa dunia duduk berhadapan. Di satu sisi: Ronald Reagan (Jeff Daniels), Presiden Amerika Serikat yang tenang namun keras kepala. Di sisi lain: Mikhail Gorbachev (Jared Harris), Pemimpin Tertinggi Uni Soviet yang emosional dan terdesak.

Di luar ruangan, ribuan hulu ledak nuklir siap meluncur untuk memusnahkan peradaban. Di dalam ruangan, perundingan senjata nuklir paling krusial dalam sejarah Perang Dingin sedang berlangsung. The Brink of War mencoba memotret detik-detik paling genting ini: sebuah ajang catur politik di mana satu salah paham berarti kiamat.

Bagaimana jika nasib dunia berada di tangan dua pemimpin yang hanya dipisahkan sebuah meja, sementara ribuan senjata nuklir berada dalam posisi siap digunakan?

Pertanyaan itu menjadi dasar The Brink of War, drama sejarah yang membawa penonton ke KTT Reykjavík 1986, ketika Presiden Amerika Serikat Ronald Reagan dan pemimpin Uni Soviet Mikhail Gorbachev bertemu untuk membahas pengurangan persenjataan nuklir.

Film thriller ini telah diputar di bioskop Amerika Utara sejak 14 Agustus. Namun, sampai saat ini belum ada kepastian kapan film tersebut akan masuk ke jaringan bioskop Indonesia. 

Kondisi semacam ini kembali menunjukkan bagaimana pasar film Indonesia masih sangat bergantung pada pertimbangan komersial. Importir dan distributor cenderung memprioritaskan film-film popcorn blockbuster yang memiliki potensi pasar luas, sementara film thriller berkualitas dengan pangsa penonton yang lebih terbatas harus menghadapi ketidakpastian jadwal penayangan, bahkan berpotensi tidak mendapatkan layar di Indonesia sama sekali.

Saat itu, Perang Dingin masih berada dalam salah satu periode paling tegang. Amerika Serikat dan Uni Soviet memiliki ribuan senjata nuklir yang saling mengarah. Pertemuan di Reykjavík menjadi kesempatan untuk membicarakan perlucutan senjata dalam skala besar sekaligus upaya menghindari ancaman kehancuran bersama.

Jeff Daniels memerankan Reagan, sementara Jared Harris tampil sebagai Gorbachev. Keduanya harus berhadapan dengan tekanan dari penasihat, aparat intelijen, kepentingan politik masing-masing negara, serta konsekuensi dari setiap keputusan yang mereka ambil.

Masalahnya, The Brink of War memilih pendekatan yang sangat bergantung pada dialog.

Sebagian besar cerita berlangsung di ruang pertemuan. Reagan dan Gorbachev duduk berhadapan, mengajukan proposal, membantah argumen lawan, kemudian kembali bernegosiasi. Ketika tensi mulai meningkat, pertemuan dihentikan untuk istirahat dan para tokoh berpindah ke percakapan-percakapan sampingan.

Secara konsep, ini sebenarnya bahan yang sangat kuat untuk sebuah thriller politik. Ancaman perang nuklir membuat setiap kalimat memiliki bobot. Satu keputusan dapat mengubah arah hubungan dua negara adidaya.

Namun, film ini kesulitan mengubah situasi tersebut menjadi ketegangan sinematik.

Salah satu cara yang digunakan sutradara Michael Russell Gunn untuk menggambarkan proses negosiasi adalah dengan memainkan jarak visual antara Reagan dan Gorbachev. Ketika kesepakatan semakin dekat, ruang di antara keduanya terasa menyempit. Ketika perbedaan kembali melebar, jaraknya ikut berubah.

Gagasan tersebut menarik, tetapi penyajiannya terasa terlalu literal. Film seperti memberi tahu penonton kapan negosiasi semakin dekat atau semakin jauh, alih-alih membiarkan ketegangan itu muncul secara alami dari cerita.

Di titik inilah The Brink of War terasa kehilangan energi.

Padahal, sejarah KTT Reykjavík sendiri memiliki elemen dramatis yang kuat. Reagan dan Gorbachev sempat mendekati kesepakatan besar mengenai pengurangan senjata nuklir, tetapi perbedaan mengenai Strategic Defense Initiative atau SDI, program pertahanan antirudal Amerika Serikat, menjadi salah satu persoalan yang membuat kesepakatan tersebut gagal tercapai.

Film berusaha mempertahankan fokus pada momen-momen tersebut. Sayangnya, ketegangan yang seharusnya muncul dari kemungkinan kegagalan justru sering terputus oleh adegan percakapan tambahan dan jeda yang membuat ritme cerita melambat.

Jared Harris menjadi salah satu pengecualian.

Sebagai Gorbachev, Harris memberikan energi terbesar dalam film. Ia memainkan pemimpin Soviet sebagai sosok yang tegas, mudah frustrasi, tetapi tetap bersedia bernegosiasi. Gestur tubuhnya, termasuk beberapa kali membanting tangan karena kesal, membuat perdebatan di meja perundingan terasa lebih hidup.

Harris berhasil menunjukkan bahwa Gorbachev bukan sekadar lawan bicara Reagan. Ia adalah pemimpin yang memiliki kepentingan sendiri dan tidak akan begitu saja menerima tuntutan Amerika Serikat.

Jeff Daniels mengambil pendekatan berbeda.

Sebagai Reagan, Daniels menggambarkan presiden Amerika Serikat itu sebagai sosok tenang, bersahaja, dan berusaha mencari kompromi meski mendapat tekanan dari orang-orang di sekitarnya. Pendekatan tersebut masuk akal untuk karakter yang ingin digambarkan sebagai negosiator, tetapi penampilannya terasa terlalu datar.

Kontrasnya cukup terasa ketika Harris berada dalam satu adegan dengannya. Gorbachev terlihat gelisah dan emosional, sementara Reagan hampir selalu mempertahankan ketenangan. Akibatnya, energi dramatis lebih banyak datang dari sisi Soviet.

J.K. Simmons sebagai Menteri Luar Negeri George Shultz juga belum mendapatkan ruang yang cukup besar. Shultz lebih sering menjadi tempat Reagan berdiskusi dan menyampaikan pertimbangan. Nancy Reagan yang diperankan Hope Davis dan Raisa Gorbacheva yang dimainkan Branka Katic juga memiliki fungsi serupa sebagai pemberi perspektif kepada masing-masing pemimpin.

Padahal, tekanan dari para penasihat, intelijen, dan lingkungan politik seharusnya bisa menjadi sumber konflik tambahan yang membuat negosiasi semakin kompleks.

Dari sisi produksi, The Brink of War memiliki nilai lebih.

Film ini melakukan pengambilan gambar di lokasi sebenarnya yang berkaitan dengan KTT Reykjavík. Lanskap Islandia dan sejumlah gambar transisi kawasan Skandinavia memberikan konteks visual yang kuat. Gunn juga memiliki pengalaman menulis drama politik melalui pekerjaannya di The Newsroom, Designated Survivor, dan Billions.

Riset Gunn terhadap peristiwa tersebut juga mendapat dukungan dari wawancara dengan George Shultz sebelum mantan menteri luar negeri itu meninggal pada 2021. Detail tersebut membantu film menghadirkan suasana yang cukup meyakinkan sebagai rekonstruksi sejarah.

Tetapi persoalannya tetap sama: realistis tidak selalu berarti menegangkan.

Film seperti Thirteen Days, All the President's Men, atau Argo mampu mengubah peristiwa politik dan sejarah menjadi tontonan yang membuat penonton terus menunggu keputusan berikutnya. The Brink of War memiliki bahan sejarah yang tidak kalah penting, tetapi ritmenya terlalu sering mengendur.

Judulnya menjanjikan dunia yang berada di ambang perang. Sinopsisnya juga menjanjikan perlombaan melawan waktu untuk menyelamatkan kesepakatan yang bisa membongkar persenjataan nuklir atau membawa dunia menuju bencana.

Namun, sensasi "berada di ambang" itu tidak selalu terasa.

Ironisnya, justru sejarah di balik film ini jauh lebih menegangkan daripada cara film menyampaikannya.

KTT Reykjavík memang gagal menghasilkan kesepakatan akhir pada 1986. Tetapi pertemuan tersebut menjadi salah satu tahapan penting dalam membangun hubungan Reagan-Gorbachev dan proses pengendalian senjata nuklir berikutnya.

Karena itu, The Brink of War sebenarnya memiliki premis yang sangat kuat: dua pemimpin dunia bertemu ketika perang nuklir menjadi kemungkinan nyata, kemudian mencoba mencari jalan keluar melalui negosiasi.

Sayangnya, film ini lebih sering terasa seperti rekonstruksi sejarah yang diperpanjang daripada thriller politik yang benar-benar menggigit.

Bagi penonton yang tertarik pada sejarah Perang Dingin, perundingan senjata nuklir, dan hubungan Reagan-Gorbachev, film ini tetap menawarkan informasi dan gambaran menarik mengenai KTT Reykjavík. Tetapi bagi mereka yang mengharapkan drama politik dengan tempo tinggi, The Brink of War mungkin terasa terlalu lambat.

Nilai: 7/10.

Jared Harris menjadi kekuatan utama dengan penampilan Gorbachev yang penuh tekanan, sementara Jeff Daniels memilih pendekatan yang lebih tenang sebagai Reagan. Secara visual dan historis film ini cukup meyakinkan, tetapi ketegangan yang seharusnya menjadi jantung cerita terlalu sering tenggelam dalam percakapan panjang.

The Brink of War bercerita tentang saat ketika dunia menunggu keputusan dua pemimpin negara adidaya. Sayangnya, filmnya sendiri tidak selalu berhasil membuat penonton ikut menunggu dengan tegang.