Mahathir Mohamad, "Sukarno Kecil" Malaysia, Berulang Tahun ke-100

Mahathir muda pertama kali bergabung dalam partai politik Organisasi Kebangsaan Melayu bersatu atau UMNO. Dalam perjalanannya dia diberi amanah memimpin UMNO di Kedah.

Mahathir dilantik sebagai Perdana Menteri Malaysia 16 Juli 1981. Keputusan pertama yang dibuat Mahathir kala itu adalah membebaskan 21 orang yang dijerat Undang-Undang Keamanan Dalam Negeri.

Saat menjabat Perdana Menteri Malaysia, Mahathir terkenal sebagai Perdana Menteri yang vokal mengkritik Barat. Dia pernah menyerukan boikot terhadap Britania Raya, hanya gara-gara persoalan remeh soal biaya kuliah.

Ia juga beberapa kali pernah mengkritik kebijakan luar negeri Amerika Serikat secara terbuka.

Dia terang-terangan mengkritik Presiden AS George W Bush atas persoalan invasi ke Irak yang tanpa mandat dari Perhimpunan Bangsa-Bangsa (PBB).

Namun kritikannya itu tidak lantas membuat hubungan Malaysia dengan AS terganggu. Segala kritikan Mahathir seperti dianggap wajar oleh AS.

Pada tahun 2014 Mahathir bertandang ke kediaman Presiden kelima RI Megawati Soekarnoputri di Teuku Umar, Jakarta. Di sana, seperti tercatat dalam Buku Panduan Museum Kepresidenan RI Jilid V, disebutkan bahwa Mahathir dan Megawati adalah dua sosok sahabat.

Hal kecil yang dikenang Megawati Soekarnoputri terhadap seorang Mahathir Mohamad adalah yang bersangkutan mengaku sebagai sosok Soekarno Kecil yang vokal menentang demokrasi Barat.

Pada April 2025, ANTARA sempat mewawancarai Mahathir di ruang kerjanya di Yayasan Kepemimpinan Perdana Putrajaya.

Pada kesempatan itu Mahathir berbagi rahasia dirinya diberi kesehatan dan usia panjang. Dia mengaku menjaga pola makan, hingga masih suka berkendara dan menunggang kuda.

“Boleh bawa kereta. Naik kuda boleh (Bisa menyetir mobil. Menunggang kuda juga bisa),” kata Mahathir saat ditemui di ruang kerjanya di Yayasan Kepemimpinan Perdana di Putrajaya, Rabu (23/4).

Mahathir yang akrab disapa Tun M oleh masyarakat Malaysia itu sedikit berbagi rahasia menjaga kesehatannya. Ia mengaku beruntung, karena walaupun pernah mengalami sakit jantung dan dua kali menjalani pembedahan, tapi dapat pulih.

Mahathir mengatakan jika memang seseorang tidak memiliki penyakit serius seperti contohnya kanker, biasanya bisa panjang umur.