Pacers Atasi Thunder, Paksa Game 7 di Final NBA

LOS ANGELES, AMERIKA SERIKAT — Indiana Pacers tampil luar biasa dengan mengalahkan Oklahoma City Thunder 108-91, Jumat (20/6), sekaligus memperpanjang napas mereka di Final NBA dengan memaksakan laga penentuan game ketujuh.

Bertanding dengan semangat tinggi meski sang bintang Tyrese Haliburton masih dibekap cedera betis kanan, Pacers bangkit dan mendominasi sejak kuarter kedua. Haliburton, yang baru mendapat lampu hijau beberapa jam sebelum tip-off, menyumbang 14 poin, lima assist, dan dua steal dalam penampilan heroik.

Kontribusi terbesar datang dari bangku cadangan. Obi Toppin memimpin perolehan angka Pacers dengan 20 poin. Sementara Andrew Nembhard menambahkan 17 poin dan Pascal Siakam mencatatkan double-double dengan 16 poin dan 13 rebound.

Setelah menelan dua kekalahan beruntun dan nyaris tersingkir, Pacers kini berhasil menyamakan kedudukan menjadi 3-3 dalam seri best-of-seven. Mereka tampil penuh determinasi dan langsung mengambil kendali pertandingan di kuarter kedua, memperlebar keunggulan menjadi 22 poin saat turun minum.

Dominasi Indiana berlanjut hingga kuarter keempat, di mana mereka sempat unggul hingga 31 poin, —margin terbesar di laga tersebut.

Dari kubu Thunder, MVP NBA Shai Gilgeous-Alexander mencetak 21 poin, sementara Jalen Williams menambah 16. Namun performa itu tak cukup menyelamatkan Oklahoma City yang terlihat kehilangan arah, meski sepanjang musim reguler mencatat rekor terbaik liga dengan 68 kemenangan.

Game ketujuh akan digelar Minggu (23/6) di markas Thunder, Paycom Center, Oklahoma City. Pemenang laga tersebut akan dinobatkan sebagai juara NBA musim ini.