4 Pemain Timnas Bisa Perkuat U-23 Hadapi Kualifikasi Piala Asia

JAKARTA – Saat ini ada empat pemain yang memperkuat Timnas. Usia mereka masih di bawah 23 tahun. Maka, mereka bisa dipanggil untuk memperkuat U-23 dalam kualifikasi Piala Asia 2026. Empat pemain tersebut adalah Marselino Ferdinan (20), Ivar Jenner (21), Justin Hubner (21), dan Rafael Struick (22). Perjuangan Tim Sepak Bola Indonesia U-23 menuju Piala Asia U-23 2026 dipastikan tak semudah edisi sebelumnya. Undian fase grup kualifikasi menempatkan Garuda Muda bersama Korea Selatan, Macau, dan Laos. Ini sebuah grup yang menghadirkan tantangan nyata, terutama dengan kehadiran Korea Selatan sebagai unggulan utama.

Dalam edisi 2024, Indonesia hanya bersaing dengan Turkmenistan dan Taiwan, yang secara kualitas dapat diatasi. Hasilnya, tim asuhan Shin Tae-yong saat itu sukses menang besar 9-0 atas Taiwan dan mengalahkan Turkmenistan 2-0, sekaligus mengunci tiket ke putaran final.

Kini, perjalanan menuju Piala Asia 2026 tak lagi hanya soal menang. Format kualifikasi menetapkan bahwa hanya juara grup yang lolos otomatis. Sedangkan peringkat kedua harus bersaing menjadi satu dari empat runner-up terbaik. Artinya, kemenangan besar menjadi keharusan, bukan hanya untuk tiga poin, tetapi juga demi keunggulan selisih gol.

Keuntungan besar bagi Indonesia kali ini status sebagai tuan rumah grup kualifikasi. Dukungan publik dari tribun diharapkan memberi suntikan semangat bagi para pemain muda yang akan membawa nama bangsa.

Namun, sebelum tampil di babak kualifikasi yang dijadwalkan September 2025, Indonesia lebih dulu akan berlaga di Piala AFF U-23 2025, turnamen regional yang digelar pada 15–31 Juli di Jakarta dan Bekasi.

Garuda Muda tergabung di Grup A bersama Malaysia, Brunei Darussalam, dan Filipina. Format turnamen menentukan bahwa hanya tiga juara grup dan satu runner-up terbaik yang melaju ke semifinal, membuat setiap laga bernilai krusial.

Laga penutup fase grup mempertemukan Indonesia dan Malaysia Senin, 21 Juli 2025, di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK). Duel klasik Asia Tenggara ini diprediksi menjadi partai panas yang bisa menentukan status juara grup.

“Pertandingan melawan Malaysia selalu spesial. Selain kualitas tim yang merata, ada rivalitas yang membuat atmosfer pertandingan jadi luar biasa. Kami harus benar-benar siap secara fisik dan mental,” ujar pelatih tim Indonesia U-23 Gerald Vanenburg.

Pelatih asal Belanda itu dijadwalkan memulai pemusatan latihan pada akhir Juni untuk membentuk skuad terbaik. Selain membidik gelar juara regional, turnamen ini juga dijadikan batu loncatan menuju kualifikasi Piala Asia.

Sebagai catatan, dalam Piala Asia U-23 2024 lalu, Indonesia mencatat sejarah dengan menembus babak semifinal. Meski gagal lolos ke Olimpiade Paris setelah kalah di babak playoff antarkonfederasi, pencapaian tersebut membuka mata dunia terhadap potensi para pemain muda Indonesia. ben/G-1