Azerbaijan Menandatangani Kontrak 40 Jet Tempur Blok III JF-17 Buatan Pakistan-Tiongkok

ISLAMABAD - Dikembangkan bersama oleh Pakistan Aeronautical Complex (PAC) dan Chengdu Aircraft Corporation (CAC) Tiongkok, JF-17 Thunder telah berkembang menjadi jet tempur yang hemat biaya namun teruji dalam pertempuran yang dengan cepat mendapatkan daya tarik di antara angkatan udara negara berkembang yang mencari kemampuan generasi berikutnya tanpa keterlibatan politik Barat.

Dan baru-baru ini, Islamabad telah mengonfirmasi bahwa Azerbaijan telah menandatangani kontrak senilai 4,6 miliar dolar AS untuk memperoleh 40 jet tempur multiperan JF-17 Thunder, yang mewakili salah satu kesepakatan pertahanan terbesar di kawasan tersebut dalam beberapa tahun terakhir.

“Hal ini menandai langkah maju yang signifikan bagi ekspor pertahanan Pakistan di panggung global.”

Dilansir Defence Security Asia, menurut sumber pertahanan internasional, Azerbaijan baru-baru ini memperluas rencana pengadaan awalnya dari 16 pesawat menjadi 40 unit, sebuah langkah yang menggarisbawahi niat strategisnya untuk memodernisasi angkatan udaranya dengan pesawat tempur generasi keempat atau lebih yang canggih.

Semua pesawat yang dipesan adalah varian JF-17 Block III—iterasi paling canggih dari platform tersebut—yang dilengkapi avionik mutakhir, radar AESA, integrasi datalink canggih, dan persenjataan udara-ke-udara yang mampu menyerang target yang berjarak ratusan kilometer.

Akuisisi ini memberikan dukungan kuat bagi ambisi kedirgantaraan Pakistan, terutama karena negara ini menyalip program Tejas India dalam mendapatkan pembeli asing—sesuatu yang belum tercapai oleh New Delhi meskipun ada upaya pemasaran yang agresif di Asia Tenggara dan sekitarnya.

India telah aktif melobi untuk menjual HAL Tejas dalam negeri kepada Angkatan Udara Kerajaan Malaysia, tetapi pada akhirnya kalah dalam tawaran tersebut terhadap FA-50 Block 20 milik Korea Selatan, yang menyoroti meningkatnya daya saing pasar pesawat tempur ringan global.

Kredibilitas tempur JF-17 diperkuat dalam konflik Pakistan-India baru-baru ini, di mana JF-17 Block III dilaporkan menjatuhkan MiG-29UPG Angkatan Udara India menggunakan rudal PL-15 BVR buatan Tiongkok, menandai pembunuhan pertama yang dikonfirmasi menggunakan sistem rudal ini di Asia Selatan.

Dengan jangkauan yang dilaporkan melebihi 300 kilometer, PL-15 memungkinkan pilot Pakistan untuk menyerang jauh melampaui jangkauan sebagian besar sistem udara-ke-udara India, terutama dalam skenario wilayah udara yang diperebutkan.
Dalam serangan menentukan lainnya, Angkatan Udara Pakistan mengerahkan JF-17 yang dipersenjatai rudal hipersonik CM-400AKG untuk menghancurkan baterai S-400 Triumf India yang dikerahkan di wilayah perbatasan Adampur, menunjukkan ketepatan serangan pesawat terhadap aset pertahanan udara yang diperkeras.
Bukti video yang dirilis oleh otoritas Pakistan menunjukkan JF-17 dilengkapi dengan rudal ganda CM-400AKG—yang akhirnya mengonfirmasi status operasional rudal yang telah lama diperkirakan berada dalam layanan Pakistan tetapi tidak pernah terungkap sebelumnya.

Mega-kesepakatan dengan Azerbaijan tidak hanya meningkatkan diplomasi pertahanan Pakistan dan kekuatan lunak regional tetapi juga berfungsi sebagai katalis keuangan untuk PAC di Kamra, yang diharapkan akan meningkatkan produksi dan menciptakan ratusan pekerjaan di bidang kedirgantaraan berteknologi tinggi.

PAC, yang bertanggung jawab atas manufaktur dan dukungan siklus hidup platform JF-17, diharapkan akan meningkatkan lini produksinya dan memperluas infrastruktur pemeliharaan dan perbaikannya untuk mengakomodasi skala kesepakatan Azerbaijan.