Debut Ancelotti Tanpa Gol, Paraguay Selangkah Lagi ke Piala Dunia 2026

MONTEVIDEO – Carlo Ancelotti gagal mencatat kemenangan dalam debutnya sebagai pelatih timnas Brasil setelah Selecao ditahan imbang 0-0 oleh tuan rumah Ekuador dalam laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CONMEBOL, Jumat (6/6).

Hasil ini membuat Brasil tertahan di peringkat keempat klasemen dengan koleksi 22 poin. Sementara Ekuador tetap di posisi kedua dengan 24 poin, menjaga asa mereka untuk lolos langsung ke putaran final di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Paraguay menjadi tim yang mencuri perhatian setelah menang 2-0 atas Uruguay di laga lain. Tambahan tiga poin membawa mereka naik ke posisi ketiga, menyamai poin Ekuador, dan hanya berjarak satu langkah lagi dari tiket otomatis ke Piala Dunia.

Laga di Estadio Monumental, Guayaquil, tidak menghasilkan banyak peluang bersih. Kedua tim kesulitan menguasai lini tengah. Vinicius Jr. sempat menciptakan peluang awal usai menerima umpan Gerson, namun tembakannya berhasil ditepis Gonzalo Valle—kiper debutan Ekuador yang masuk mendadak menggantikan Hernan Galindez yang cedera saat pemanasan.

Tanpa Rodrygo dan minim kreativitas di lini tengah, Brasil terlihat tumpul. Peluang terbaik datang di menit ke-75 ketika Vinicius mengirim umpan tarik ke Casemiro, namun sepakan pemain Manchester United itu lemah dan mudah diamankan Valle.

Meski gagal menang, Vinicius meminta publik bersabar dengan proses Ancelotti. “Saya sangat senang Ancelotti bergabung, dia pelatih terbaik yang pernah bekerja dengan saya,” kata Vinicius kepada SporTV.

“Dia baru punya dua atau tiga sesi latihan, jadi belum sempat menerapkan ide-idenya.”

Ancelotti ditunjuk menangani Brasil setelah federasi memutus kontrak Dorival Junior usai kekalahan 1-4 dari Argentina pada Maret lalu. Pelatih asal Italia itu diharapkan bisa membawa Brasil lolos ke Piala Dunia dan mengembalikan performa terbaik tim.

Sementara itu di laga lain, Paraguay tampil efektif saat menjamu Uruguay yang tidak diperkuat beberapa pemain kunci. Gol sundulan Matías Galarza pada menit ke-13 dan penalti Julio Enciso di akhir laga memastikan kemenangan penting bagi tuan rumah.

Paraguay kini tinggal membutuhkan satu kemenangan lagi untuk mengamankan tiket ke Piala Dunia pertama mereka sejak 2010. Laga hidup-mati akan mereka jalani Selasa depan saat bertandang ke São Paulo menghadapi Brasil.

Argentina, yang belum bermain pekan ini, memimpin klasemen dengan 32 poin dan sudah mengamankan tempat di putaran final. Enam tim teratas di klasemen akhir akan lolos langsung ke Piala Dunia, sementara peringkat ketujuh harus menjalani babak playoff antarkonfederasi.

Saat ini, Brasil, Paraguay, dan Ekuador masih bersaing ketat untuk posisi aman. Persaingan makin sengit, mengingat hanya empat laga tersisa di kalender kualifikasi.