SpaceX Berpeluang Meluncurkan Misi ke Mars pada tahun 2026

HAWTHORNE - SpaceX masih berupaya mencapai Mars tahun depan dengan wahana raksasa Starship miliknya, meskipun baru-baru ini terjadi kendala ledakan dengan roket raksasa tersebut.

Dilansir oleh Space, itulah salah satu hal penting dari pembaruan terbaru yang baru saja disampaikan Elon Musk tentang rencana SpaceX untuk membantu umat manusia menempati Planet Merah — sebuah tujuan ambisius yang telah menggerakkan miliarder tersebut selama beberapa dekade.

"Kemajuan diukur berdasarkan jangka waktu untuk membangun peradaban mandiri di Mars ," kata Musk dalam presentasi berdurasi 42 menit yang diunggah SpaceX di X pada hari Kamis (29/5), mengacu pada pekerjaan yang sedang berlangsung dengan Starship .

Starship telah melakukan sembilan uji terbang, yang terbaru diluncurkan pada hari Selasa (27 Mei). Kapal tersebut mencapai luar angkasa dalam misi tersebut tetapi mengalami anomali tak lama setelahnya, tampaknya karena kebocoran propelan; SpaceX kehilangan kendali atas wahana tersebut, dan jatuh kembali ke Bumi dalam pendaratan ulang yang tidak terkendali di atas Samudra Hindia.

Kapal itu juga mengalami masalah — yang lebih serius, sebenarnya — pada Penerbangan 7 dan Penerbangan 8 , yang diluncurkan masing-masing pada bulan Januari dan Maret tahun ini. Pada kedua kejadian tersebut, Kapal meledak kurang dari 10 menit setelah lepas landas, menyebabkan hujan puing-puing di Atlantik.

Musk tampak tidak gentar setelah Penerbangan 9 pada hari Selasa, mencatat peningkatan kinerja Ship dibandingkan dengan dua peluncuran sebelumnya dan menekankan bahwa perusahaan memiliki banyak data untuk dianalisis ke depannya.

Ia menyampaikan nada serupa selama pembaruan video, yang difilmkan di Starbase, kota Texas Selatan yang baru didirikan yang berfungsi sebagai pusat manufaktur dan peluncuran Starship.

"Jadi, dengan setiap peluncuran — terutama di hari-hari awal Starship — setiap peluncuran adalah tentang mempelajari lebih banyak hal tentang apa yang dibutuhkan untuk membuat kehidupan multiplanet dan untuk meningkatkan Starship ke titik di mana ia dapat membawa, pada akhirnya, ratusan ribu, jika tidak jutaan, orang ke Mars," tambahnya.

Starship adalah roket terbesar dan terkuat yang pernah dibuat; versi saat ini tingginya sekitar 397 kaki (121 m). Namun, roket ini akan semakin besar dalam beberapa tahun mendatang, jika semuanya berjalan sesuai rencana.

Iterasi kendaraan berikutnya, yang dikenal sebagai Versi 3, akan memiliki tinggi 408 kaki (124,4 m) saat terisi penuh, kata Musk selama presentasi. Varian inilah yang diharapkan mampu terbang ke Mars dan membantu mengisinya. Musk mengatakan kendaraan ini akan dapat digunakan kembali dengan cepat dan andal, dan tahap atasnya akan diisi ulang bahan bakarnya di orbit Bumi — kemampuan yang diperlukan untuk perjalanan luar angkasa, karena peluncuran dengan semua bahan bakar yang diperlukan akan menyisakan sedikit massa yang tersedia untuk muatan (seperti manusia dan modul habitat).

Versi 3 akan segera terbang: "Kami menargetkan peluncuran pertama kalinya pada akhir tahun ini," kata Musk.

Jika semuanya berjalan lancar, Starship dapat menuju Mars hanya sekitar satu tahun kemudian, tambahnya.

Planet Merah dan Bumi sejajar dengan benar untuk misi antarplanet hanya sekali setiap 26 bulan. Kesempatan berikutnya datang pada tahun 2026, pada bulan November dan Desember, dan SpaceX akan mencoba untuk mencapainya; tujuannya adalah untuk mengirim lima kendaraan Starship Versi 3 ke Planet Merah untuk membuktikan kendaraan dan teknologi terkaitnya, kata Musk.

Kapal Mars pertama ini — dan ini hanya akan menjadi Kapal, karena Super Heavy akan kembali ke Bumi segera setelah lepas landas untuk diperiksa dan dinyalakan kembali — tidak akan berawak. Namun, mereka akan membawa beberapa robot humanoid Optimus, yang dibuat oleh Tesla, perusahaan mobil yang dipimpin Musk.

"Itu akan menjadi gambaran yang epik — melihat Optimus berjalan-jalan di permukaan Mars," katanya.

Namun, belum jelas kapan kita akan mendapatkan foto-foto itu, karena mencapai target peluncuran pada tahun 2026 akan sulit. Menurut Musk, rintangan terbesar adalah menguasai pengisian bahan bakar di luar Bumi untuk Kapal.

"Kami akan mencoba memanfaatkan peluang itu, jika kami beruntung," kata Musk. "Saya kira peluang kami saat ini mungkin 50/50."