Para Menteri Perdagangan APEC Bertemu di Korea Selatan di Tengah Ketegangan Perdagangan AS-Tiongkok

SEOUL - Para menteri perdagangan dari negara-negara ekonomi teratas yang tergabung dalam Kerja Sama Ekonomi Asia-Pasifik, atau APEC, akan bertemu di Pulau Jeju, Korea Selatan mulai hari Kamis (15/5) karena kerja sama perdagangan global yang melemah.

Serangan tarif dan perang dagang Presiden AS Donald Trump dengan Tiongkok telah mengguncang kawasan Asia-Pasifik yang bergantung pada ekspor, dan perwakilan dagangnya, Jamieson Greer, akan menghadiri pertemuan puncak tersebut dan mengadakan pembicaraan bilateral dengan para peserta.

Apa itu APEC?

Kelompok APEC yang beranggotakan 21 negara meliputi Australia, Indonesia, Vietnam, Tiongkok, Russia, Jepang, Amerika Serikat, Kanada, Meksiko, dan Chile.

Didirikan pada tahun 1989, lembaga ini bertujuan untuk mempromosikan integrasi regional dan kerja sama ekonomi.

Anggota APEC mencakup sekitar 37 persen dari populasi global, 60 persen dari PDB dunia, dan hampir setengah dari perdagangan global.

Tetapi, Tiongkok belum mampu memberikan pengaruh politik yang berarti dalam menghadapi tarif Trump, yang telah memukul keras ekonomi Asia.

"APEC selalu berjuang untuk menunjukkan relevansi," kata Deborah Elms, analis perdagangan di Hinrich Foundation, yang menggambarkan kelompok tersebut sebagai inkubator untuk "ide-ide yang tidak mengikat".

Meskipun gagasan yang dipertukarkan pada pertemuan APEC mungkin tidak muncul dalam komitmen resmi, gagasan tersebut "dapat menjadi dasar diskusi, negosiasi, dan komitmen dalam konteks lain", katanya kepada AFP.

Apakah Penting?

Para ahli mengatakan sekarang adalah momen bagi kelompok ini untuk membuktikan kemampuannya, karena ketegangan perdagangan meningkat seiring dengan meningkatnya sengketa tarif.

"APEC tidak pernah lebih penting," kata Christopher Findlay, seorang profesor kebijakan publik kehormatan di Universitas Nasional Australia.

Dalam menghadapi tarif Trump, "peran APEC dalam mengartikulasikan relevansi berkelanjutan dari integrasi ekonomi -- dan cara mencapainya -- lebih penting dari sebelumnya," tambahnya.

Apa yang Terjadi dengan Perdagangan Regional?

Negara-negara Asia "semakin terikat dengan Tiongkok, baik dari perspektif permintaan akhir maupun melalui rantai pasokan terintegrasi", bahkan ketika perusahaan pindah ke negara-negara seperti Vietnam untuk menghindari tarif AS, Katrina Ell, ekonom di Moody's Analytics, mengatakan kepada AFP.

Namun, "AS masih tetap menjadi tujuan akhir yang penting dan besar untuk barang-barang... yang membuat (negara-negara Asia) rentan terhadap kebijakan perdagangan AS yang kacau karena bergantung pada permintaan dari konsumen AS," katanya.

Meskipun kekuatan ekonomi dan tingkat pembangunan mereka bervariasi, para ahli mengatakan bahwa anggota APEC memiliki kepentingan bersama dalam mempertahankan perdagangan bebas.

Apa yang Bisa Ditawarkan Pertemuan Jeju?

Pertemuan Jeju memberi kesempatan bagi negara-negara APEC untuk "menyempurnakan pilihan kerja samanya untuk menanggapi (Amerika Serikat) dan mengidentifikasi peluang baru untuk memperdalam integrasi mereka sendiri", kata Findlay.

“Sikap proteksionis AS telah menjadi stimulan penting bagi negosiasi bilateral dan multilateral di luar AS,” tambah Ell. 

"Perekonomian di luar AS telah berupaya keras untuk mempererat hubungan yang lebih erat satu sama lain, menyadari bahwa manfaat perdagangan bebas tidak dilupakan."

Namun, ia memperingatkan bahwa konsumsi Asia, meskipun tumbuh, "tidak dapat sepenuhnya menggantikan permintaan AS".

Bagaimana dengan AS?

Ini adalah salah satu perjalanan internasional pertama Perwakilan Dagang AS Greer sejak menjabat, dan pertemuan Jeju kemungkinan akan menjadi "platform penting untuk negosiasi tarif di luar APEC", kata wakil menteri industri Korea Selatan, Park Sung-taek, pada akhir April.

Kim Dae-jong, seorang profesor di Universitas Sejong, mengatakan kepada AFP bahwa "banyak negosiasi dapat terjadi", khususnya antara pejabat Korea Selatan dan AS.

Amerika Serikat sendiri "mungkin menyadari pentingnya perluasan perdagangan bagi ekonomi global", kata Kim.

Elms, analis, menambahkan bahwa di tengah perang dagang, peran APEC dalam menyelenggarakan pertemuan bilateral antara negara-negara anggota tidak dapat diabaikan.

Akankah Ada Kesepakatan Perdagangan?

Bahkan serangkaian pembicaraan tarif bilateral antara Amerika Serikat dan mitra-mitranya akan menjadi signifikan, kata para ahli.

Namun, kesepakatan mengenai kerja sama yang lebih luas dalam APEC mungkin terhambat bukan hanya oleh perang dagang Trump, tetapi juga oleh ketegangan lain yang sedang berlangsung antara Amerika Serikat dan Tiongkok, serta Russia.

"Saya tidak yakin pertemuan itu akan menghasilkan hasil yang jelas," peringatkan Kim Yong-jin, seorang profesor di Universitas Sogang.

Kemungkinan besar hasilnya adalah "pesan umum kerja sama" tanpa kesepakatan substantif.

Bahkan menyepakati aturan mainnya akan menjadi suatu langkah maju.

"Yang penting adalah para menteri sepakat tentang pendekatan yang rasional," kata Kim. "Namun, Amerika Serikat tampaknya hanya berfokus pada defisit perdagangan."