Kejutan di Italia Open, Zheng Qinwen Kandaskan Peringkat Pertama Dunia Sabalenka

ROMA – Ini hasil gemilang yang dicatat petenis Tiongkok, Zheng Qinwen. Dia untuk pertama kali menang atas petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka dalam pertemuan ketujuh di Internazionali BNL d'Italia, di Roma. Zheng menang 6-4, 6-3 dan melaju ke semifinal.

"Selama ini saya berusaha mengalahkannya. Sebelumnya, kadang-kadang sudah nyaris mengalahkannya, tapi tidak pernah berhasil," kata Zheng setelah pertandingan.

"Ini pertama kali kami bermain di lapangan tanah liat. Ketia bermain di lapangan tanah liat, saya lebih nyaman karena sangat berpengalaman," jelas Zheng.

Zheng menyelamatkan semua break point, mengembalikan dan mematahkan servis Sabalenka tiga kali. Dia mendominasi pertandingan dari awal hingga akhir. "Saya lebih sabar," ujar Zheng tentang Sabalenka, yang membuat 27 kesalahan sendiri dan hanya membuat 15 pukulan winner.

"Saya senang dengan penampilan dan melangkah maju untuk mengalahkan petenis nomor 1 dunia," tambahnya. Juara Olimpiade itu meraih kemenangan pertamanya atas Sabalenka.

Zheng tidak hanya kalah 0-6 melawan Sabalenka memasuki pertandingan pertama mereka di permukaan selain lapangan keras, dia juga tertinggal 0-2 pada rintangan perempat final di Roma.

Namun dalam waktu 1 jam 37 menit, ia mematahkan kedua catatan tanpa kemenangan itu, menyelamatkan kelima break point yang dihadapinya dan mematahkan servis Sabalenka tiga kali.

Zheng kemudian menganggap tingkat kenyamanannya di lapangan tanah liat sebagai faktor X dibandingkan dengan enam pertandingan mereka sebelumnya.

Meskipun Sabalenka mencatat sembilan kemenangan beruntun di lapangan tanah liat, Zheng membanggakan catatan 3-0 dalam  final lapangan tanah liat, dan 17-3 dalam 20 pertandingan lapangan tanah liat terakhirnya.

Zheng adalah petenis putri Tiongkok kedua yang mencapai semifinal di Roma setelah Li Na, yang menjadi runner-up edisi 2012. Ia akan berusaha mencapai final WTA 1000 kedua dalam kariernya kala melawan unggulan keempat Coco Gauff.