De Bruyne Antar Man City Naik ke Posisi Tiga, Tiket Liga Champions Makin Dekat

MANCHESTER –Manchester City terus menjaga asa tampil di Liga Champions musim depan usai menang tipis 1-0 atas Wolverhampton Wanderers di Etihad Stadium, Sabtu (3/5) dini hari WIB. Kevin De Bruyne menjadi pahlawan kemenangan lewat gol semata wayangnya di babak pertama.

Kemenangan ini mengangkat posisi City ke peringkat tiga klasemen sementara Liga Inggris dengan tiga laga tersisa. Tim asuhan Pep Guardiola unggul empat poin dari Nottingham Forest di peringkat enam, yang masih memiliki satu pertandingan lebih banyak.

“Jika kami tampil seperti hari ini, itu sudah sangat bagus. Tapi kami tak boleh lengah," ujar Guardiola usai laga. "Kemenangan seperti ini penting karena membuat kami sadar masih harus terus bekerja keras."

Gol De Bruyne tercipta pada menit ke-35 melalui skema serangan cepat khas City. Ilkay Gundogan melakukan penetrasi dari lini tengah dan memberikan bola kepada Jeremy Doku. Winger asal Belgia itu mengecoh bek lawan dan mengirim umpan tarik ke De Bruyne, yang tak terkawal di kotak penalti dan menaklukkan kiper Jose Sa dengan tenang.

Itu menjadi gol keenam De Bruyne musim ini, namun terasa spesial karena bisa jadi penampilan terakhirnya di Etihad sebagai pemain City. Gelandang 33 tahun itu disebut tidak akan diperpanjang kontraknya yang habis akhir musim ini.

“Beberapa rekan bilang sedih melihat saya pergi, tapi begitulah hidup. Saya tak tahu masa depan saya, tapi saya masih menikmati bermain di sini dan merasa masih bisa bersaing," ujar De Bruyne, yang bergabung dengan City sejak 2015.

Guardiola pun memberi penghormatan khusus. "Saya hanya bisa bilang terima kasih. Dia luar biasa dalam laga melawan Crystal Palace dan kembali menentukan hari ini. Mustahil mencari pengganti pemain sepertinya," kata sang pelatih.

Meski meraih lima kemenangan beruntun di semua kompetisi untuk pertama kalinya musim ini, Guardiola menegaskan bahwa hanya finis empat besar dan menjuarai Piala FA tidak cukup menyelamatkan musim mereka setelah kehilangan gelar Liga Inggris yang telah mereka pegang empat musim beruntun.

City tak menurunkan Erling Haaland yang baru pulih dari cedera engkel. Penyerang Norwegia itu hanya duduk di bangku cadangan tanpa dimainkan.

Sementara Wolves datang ke Manchester dengan modal enam kemenangan beruntun di Liga Inggris — rekor klub sejak musim 1970/71. Tim tamu nyaris unggul lebih dulu saat tembakan Rayan Ait-Nouri membentur tiang dan bola muntahannya berhasil dibuang Josko Gvardiol tepat di garis gawang.

Wolves kembali mengancam di babak kedua lewat sepakan keras Matheus Cunha yang juga membentur tiang, tapi City berhasil mempertahankan keunggulan hingga akhir laga.

City kini mengincar tiga poin tambahan di sisa pertandingan melawan tim papan tengah demi mengamankan posisi di zona Liga Champions — target minimum di musim yang penuh tekanan.