Julen Lopetegui Resmi Tangani Timnas Qatar hingga 2027

PARIS – Mantan pelatih Real Madrid dan Timnas Spanyol, Julen Lopetegui, resmi ditunjuk sebagai pelatih kepala baru tim nasional Qatar. Pengumuman tersebut disampaikan Federasi Sepak Bola Qatar pada Kamis (1/5) melalui media sosial mereka.

“Siap untuk babak baru. Selamat datang, Lopetegui. Kami antusias memulai perjalanan ini bersama,” tulis federasi dalam unggahan di platform X, disertai video pendek dari Lopetegui yang menyatakan, “Saya siap.”

Pelatih berusia 58 tahun itu menandatangani kontrak hingga 2027—tahun di mana Qatar akan mempertahankan gelar juara Piala Asia. Lopetegui menggantikan sesama pelatih asal Spanyol, Luis García, yang sebelumnya menakhodai tim tersebut.

Debut Lopetegui di bangku cadangan Qatar dijadwalkan berlangsung pada tanggal 5 Juni mendatang dalam laga kandang melawan Iran.

Penunjukan ini menjadi langkah lanjutan karir Lopetegui setelah pemecatannya dari klub Liga Inggris, West Ham United, pada bulan Januari lalu. Di klub London itu, dia hanya bertahan 22 pertandingan.

Sebelumnya, Lopetegui pernah menangani tim-tim besar seperti Real Madrid dan Sevilla, serta memimpin Timnas Spanyol selama dua tahun. Dia mencatatkan 14 kemenangan dari 20 pertandingan bersama La Furia Roja sebelum didepak secara kontroversial jelang Piala Dunia 2018, menyusul pengumuman dirinya sebagai pelatih Real Madrid yang baru.

Sebagai mantan kiper Real Madrid dan Barcelona di era 1990-an, Lopetegui membawa pengalaman panjang ke timnas Qatar yang saat ini tengah membidik tiket ke Piala Dunia 2026.