Nottingham Forest dan Pragmatisme Strategi 'Parkir Bus'

Catatan Forest masih di atas Manchester City dan Aston Villa yang baru sekali menyandang predikat juara Eropa, apalagi dibandingkan Arsenal atau Tottenham Hotspur yang belum pernah sekali pun menjuarai kompetisi Eropa.

Faktor Nuno Espirito Santo

Oleh karena itu, reuni Forest dalam kompetisi Eropa bukan hal mustahil untuk terjadi kembali.

Tentu saja di balik semua ini adalah pelatih Nuno Espirito Santo yang membuat impian itu semakin nyata bagi Forest.

Nuno adalah arsitek di balik kebangkitan Forest, yang pada dua musim mereka sejak kembali ke Liga Premier hanya bisa finis urutan ke-16 dan 17.

Dia otak dari hampir semua terobosan yang dibuat Forest musim ini.

Setidaknya ada lima aspek yang ditanamkan Santo dalam-dalam kepada Forest pada musim ini.

Pertama, penekanannya untuk tidak menomorsatukan penguasaan bola. Dia menyetir timnya untuk bermain cerdas dengan membaca lawan untuk balik menusuk mereka kala lengah dengan serangan balik mematikan.

Kedua gol Forest saat mengalahkan Liverpool pada 14 September 2024 dan Manchester City pada 8 Maret, yang keduanya disarangkan Callum Hudson-Odoi, tercipta dari pola pikir itu.

Empat aspek lain yang diimbuhkan Nuno kepada skuad Forest adalah mengantisipasi situasi bola mati, berusaha unggul lebih dulu dari lawan, menugaskan para pemain sayap sebagai striker kedua, dan terakhir, menciptakan kebersamaan dan team work yang kuat, yang mungkin menjadi energi terbesar mereka.

Dalam aspek yang terakhir itu Nuno sampai melibatkan semua pemain, entah inti atau lapis kedua, sehingga semua pemain merasa sama pentingnya dengan yang lain.

Satu aspek tak kalah penting yang disuntikkan Nuno kepada skuadnya adalah kepercayaan diri, bahkan pemain-pemainnya bisa mengalahkan siapa pun dan bisa tampil dalam level apa pun.

"Ini pola pikir hebat tentang menjadi tim yang sulit ditembus dan sulit dikalahkan," kata  seorang pemainnya yang mantan pemain Manchester United, Anthony Elanga, seperti dikutip The Athletic akhir Desember tahun lalu.