Studi Terbaru Ungkap Penurunan Berat Badan Dapat Terjadi pada Fase Awal Demensia

JAKARTA - Studi baru menunjukkan bahwa penurunan berat badan dan perubahan metabolisme dapat terjadi pada fase awal demensia, penurunan fungsi kognitif yang berpengaruh pada ingatan, pemikiran, dan kemampuan melakukan aktivitas sehari-hari yang sering terjadi pada orang berusia lanjut.

"Demensia berkembang selama bertahun-tahun sebelum gejalanya terlihat," kata Zimu Wu, PhD, peneliti penyakit kronis dan penuaan di Universitas Monash di Australia, selaku salah satu penulis hasil studi.

"Studi ini menunjukkan bahwa penurunan berat badan dan perubahan metabolisme dapat terjadi selama fase awal," katanya sebagaimana dikutip dalam siaran Health pada 28 Februari 2025.

Dalam studi tersebut, para peneliti mengamati lansia sehat yang mengalami dan tidak mengalami demensia selama 11 tahun untuk menilai bagaimana faktor risiko kardiometabolik seperti obesitas, kolesterol tinggi, diabetes, dan tekanan darah tinggi bisa menjadi penanda awal demensia di kemudian hari.

Studi yang dilaksanakan tahun 2010 sampai 2022 dan melibatkan hampir 5.400 peserta itu memeriksa ukuran kesehatan kardiometabolik seperti indeks masa tubuh, lingkar pinggang, tekanan darah, serta kadar glukosa, trigliserida, LDL (kolesterol jahat), HDL (kolesterol baik), dan kolesterol total.

Pada akhirnya, ada 1.078 orang yang mengalami demensia dan 4.312 orang yang tidak mengalami demensia dalam studi tersebut.

Mereka yang mengalami demensia memiliki indeks masa tubuh dasar lebih rendah dan mengalami penurunan indeks lebih tajam mulai setidaknya 11 tahun sebelum didiagnosis demensia.

Di samping itu, studi yang diterbitkan di JAMA Network Open edisi Februari 2025 itu menunjukkan bahwa mereka yang mengalami demensia memiliki lingkar pinggang jauh lebih rendah 10 tahun sebelum diagnosis.

Orang dengan demensia juga mengalami peningkatan kadar kolesterol HDL yang lebih besar, khususnya antara 11 dan empat tahun sebelum diagnosis.

Meskipun hasil studi mungkin menunjukkan bahwa penurunan berat badan dapat meningkatkan risiko demensia, namun yang terjadi justru sebaliknya menurut Willa Brenowitz, PhD, MPH, ahli epidemiologi dan peneliti di Kaiser Permanente Center for Health Research.

"Penurunan berat badan dikaitkan dengan demensia karena demensia menyebabkan penurunan berat badan," katanya merujuk pada "hubungan sebab akibat terbalik" antara penurunan berat badan dan demensia.

Menurut Wu, ada beberapa alasan yang dapat menyebabkan hal itu terjadi.

"Penurunan berat badan mungkin merupakan tanda awal perubahan otak terkait demensia yang memengaruhi nafsu makan, metabolisme, dan fungsi harian," kata Wu.

"Perubahan gaya hidup yang terkait dengan perubahan otak ini, seperti lupa makan, kesulitan menyiapkan makanan, berkurangnya aktivitas fisik dan keterlibatan sosial, juga dapat menjadi penyebabnya," ia menambahkan.

Peningkatan kadar HDL di antara penderita demensia bisa jadi muncul karena tubuh merespons perubahan fungsi otak yang sangat dini, kata Wu.