Swiatek Bertemu Rybakina di Perempat Final Qatar Open

DOHA - Juara bertahan tiga kali Qatar Open, Iga Swiatek, berjuang keras untuk mengalahkan pemain muda asal Ceko, Linda Noskova, Kamis (13/2) dini hari WIB. Kemenangannya memastikan tempat bagi Swiatek di perempat final melawan runner up tahun lalu, Elena Rybakina.

Swiatek kehilangan satu set di Doha untuk pertama kalinya sejak 2022, tapi berhasil bangkit untuk menang dengan skor 6-7 (1/7), 6-4, 6-4, sekaligus memperpanjang rekor kemenangannya di turnamen ini menjadi 14 pertandingan.

Pemegang lima gelar Grand Slam itu nantinya akan menghadapi juara Wimbledon 2022, Rybakina, untuk memperebutkan tempat di semifinal. Tahun lalu Swiatek mengalahkan Rybakina dalam dua set langsung di final.

“Saya harus mengatakan Linda bermain luar biasa, dan dia pasti membuat segalanya tidak mudah bagi saya,” ujar Swiatek, yang mengakui bahwa  dia menghadapi tugas berat melawan Rybakina.

“Dia suka bermain di sini, dia pernah mencapai final tahun lalu, dan pertandingan tahun lalu juga sulit. Jadi, saya akan siap menghadapi reli-reli intens, bola-bola rendah, dan servis yang bagus,” imbuh dia.

Dominasi Swiatek di Qatar sempat terancam ketika Noskova, yang berusia 20 tahun dan baru saja mencapai semifinal di Abu Dhabi pekan lalu, menguasai tiebreak di set pertama setelah gagal memanfaatkan lima breakpoint.

Swiatek, yang belum meraih gelar sejak Prancis Open pada Juni lalu, berhasil memecah servis untuk unggul 3-2 di set kedua. Noskova langsung membalas, tetapi unggulan kedua itu merespons dengan baik untuk merebut kembali keunggulannya.

Noskova sempat memiliki kesempatan breakpoint saat Swiatek sedang mempertahankan servisnya di set tersebut, tetapi Swiatek tetap tenang untuk memaksa set penentuan.

Swiatek memenangkan dua game pertama di set terakhir sebelum Noskova menyusul dengan tiga game beruntun untuk unggul 3-2. Swiatek sempat tertekan di game kedelapan, tetapi dari posisi 0-30, dia berhasil memenangkan enam poin beruntun untuk mempertahankan servisnya, lalu mencetak breakpoint penting dengan forehand ke sudut lapangan yang kosong.

Swiatek menutup kemenangannya di game berikutnya meskipun secara keseluruhan ia memenangkan lebih sedikit poin daripada Noskova.

Rybakina melaju ke perempat final lebih awal dengan mengalahkan Rebecca Sramkova dari Slovakia dengan skor 7-6 (7/1), 6-2.

Unggulan kelima asal Kazakhstan itu sempat mengalami ketidakstabilan di set pertama setelah unggul cepat 3-0. Dia gagal memanfaatkan tiga set point di game kesepuluh sebelum akhirnya mengambil alih kendali di tiebreak.

Mantan juara Wimbledon itu memulai set kedua dengan memecah servis Sramkova, yang berada di peringkat 46 dunia, dan memenangkan empat game pertama sebelum menutup pertandingan dengan mulus.

"Lawan yang tangguh, seperti biasa. Saya akan fokus pada diri sendiri dan mencoba tetap agresif di lapangan. Ini pasti lawan tersulit sejauh ini di turnamen ini, jadi semoga saya bisa tampil baik,” ujar Rybakina tentang pertemuan kedelapannya melawan Swiatek.

Pelatih Rybakina, Stefano Vukov, masih dilarang bertugas menyusul penyelesaian investigasi, seperti dikonfirmasi WTA pada Selasa (11/2). Dia sempat ditangguhkan sementara bulan lalu karena diduga melanggar kode etik tur.