AS Klaim Kapal-kapalnya Bebas Melintasi Terusan Panama

Presiden Panama Jose Raul Mulino setelah pembicaraannya dengan Rubio mengatakan bahwa Panama tidak akan memperbarui keanggotaannya dalam Prakarsa Sabuk dan Jalan, program pembangunan infrastruktur andalan Beijing.

Rubio mengatakan kepada wartawan pada hari Senin bahwa pembicaraannya dengan Mulino "saling menghormati" dan bahwa kunjungan tersebut "akan menghasilkan hal-hal baik yang dapat meredakan kekhawatiran kami."

Namun, Trump mengatakan dia masih "tidak senang," meskipun dia mengakui bahwa Panama telah "menyetujui hal-hal tertentu."

Trump dalam pidato pelantikannya mengatakan AS akan "mengambil kembali" terusan tersebut, yang dibangun lebih dari satu abad lalu oleh Washington dengan tenaga kerja Afro-Karibia dan diserahkan kembali ke Panama pada akhir tahun 1999.

Mulino juga telah memerintahkan audit terhadap Panama Ports Company, anak perusahaan konglomerat CK Hutchison Holdings yang berpusat di Hong Kong, yang mengelola dua pelabuhan utama di sekitar terusan tersebut.

Perusahaan tersebut diberikan konsesi pada tahun 1997 yang diperpanjang selama 25 tahun pada tahun 2021, meskipun ada kekhawatiran yang meningkat di Washington karena Tiongkok telah memperketat cengkeramannya terhadap Hong Kong, bekas koloni Inggris yang telah dijanjikan otonomi.