Liverpool Memperlebar Keunggulan di Liga Inggris

LONDON - Darwin Nunez berhasil mencetak dua gol di masa injury time untuk membawa Liverpool menang 2-0 atas Brentford dan memperlebar keunggulan di puncak klasemen Liga Inggris, Minggu (19/1) dini hari WIB. The Reds unggul enam poin atas Arsenal, yang sebelumnya menyia-nyiakan keunggulan dua gol dan hanya bermain imbang 2-2 melawan Aston Villa.

Liverpool tampaknya akan kehilangan poin untuk ketiga kalinya secara beruntun di Liga Inggris hingga akhirnya Nunez, yang kerap dikritik, mencetak dua gol di detik-detik terakhir dalam laga yang berlangsung di London barat.

Nunez menyambar umpan silang Trent Alexander-Arnold untuk membuka keunggulan sebelum mencetak gol kedua yang memastikan kemenangan, memberikan dampak besar dalam persaingan gelar musim ini.

The Reds sebelumnya tampil kurang tajam di depan gawang lawan dalam hasil imbang 1-1 melawan Nottingham Forest pada tengah pekan, dan tim asuhan Arne Slot nyaris kehilangan dua poin lagi.

Dalam laga Moha­med Salah tidak tampil de­ngan performa terbaik dan Slot harus memasukkan Nunez dari bangku cadangan. Pemain asal Uruguay itu lalu membayar kepercayaan tersebut dengan penampilan gemilang.

Pemain berusia 25 tahun itu belum mencetak gol di liga sejak November, tetapi dia berada di posisi yang tepat untuk menyelesaikan umpan satu-dua yang rapi antara Harvey Elliott dan Alexander-Arnold.

Elliott, yang juga masuk sebagai pemain pengganti, kembali menjadi kreator gol kedua, mengirimkan umpan kepada Nunez yang memotong ke dalam sebelum menaklukkan kiper Mark Flekken.

“Sebagai penyerang, Anda dinilai dari gol, terutama di klub sebesar Liverpool. Kali ini dia menunjukkan dampaknya,” ujar kapten Liverpool, Virgil van Dijk.

Liverpool juga masih memiliki satu pertandingan lebih banyak dibandingkan Arsenal, yang kembali kehilangan momentum dalam perburuan gelar dalam laga di Emirates.

Gabriel Martinelli membuka keunggulan Arsenal di babak pertama setelah tembakannya melewati garis gawang meski sempat disentuh oleh kiper Emi Martinez. Hal serupa terjadi pada gol kedua Arsenal ketika Martinez gagal menghalau tembakan Kai Havertz sepenuhnya sehingga bola tetap masuk.

Saat Arsenal tampak nyaman mengontrol pertanding­an, Villa berhasil membalas melalui sundulan Youri Tielemans. Gelandangasal Belgia itu hampir menyamakan kedudukan beberapa detik kemudian, tetapi tendangannya hanya membentur tiang.

Villa akhirnya menyamakan kedudukan pada menit ke-68 ketika Ollie Watkins menyelesaikan umpan silang Matty Cash dengan sentuhan yang membawa bola masuk ke gawang melalui mistar.

Serie A

Sementara itu dari laga lanjutan Serie A Italia, Romelu Lukaku mencetak gol penentu yang membawa Napoli menang 3-2 atas Atalanta, memperlebar keunggulandi puncak Serie A menjadi enam poin. Gol sundulan Lukaku di menit ke-78, memanfaatkan umpan Zambo Anguissa, menjadi momen kunci kemenangan Napoli.

Matteo Politano dan Scott McTominay juga menyumbang gol bagi Napoli, yang kini memimpin dengan 50 poin dari 21 laga. Pelatih Antonio Conte menekankan pentingnya fokus menjelang laga besar melawan Juventus di laga selanjutnya.

Atalanta, yang sempat unggul lewat gol Mateo Retegui, kini berada di posisi ketiga, tujuh poin di belakang Napoli. Pelatih Gian Piero Gasperini menyebut kekalahan ini sulit diterima meski timnya tampil baik.

Juventus mengamankan kemenangan 2-0 atas AC Milan lewat gol Samuel Mbangula dan Timothy Weah. Kemenangan ini membawa tim asuhan Thiago Motta naik ke peringkat empat, menggusur Lazio.

Milan, yang kini di posisi kedelapan, kembali tampil mengecewakan meski sempat mengancam di babak pertama. Pelatih Sergio Conceicao menyebut penurunan performa di babak kedua sebagai hal tidak dapat diterima.

Di laga lain, Bolog­na menang 3-1 atas Monza dan naik ke peringkat enam, hanya empat poin di bela­kang ­Juventus.  ben/AFP/I-1