Djokovic dan Sabalenka Melaju ke Perempat Final

BRISBANE - Novak Djokovic dan Aryna Sabalenka menunjukkan performa dominan menjelang Australia Open dengan memastikan tempat di perempat final turnamen Brisbane International.

Dalam pertandingan yang berlangsung hingga Kamis (2/1) malam waktu setempat yang juga menyoroti potensi bintang muda seperti Mirra Andreeva dan Giovanni Mpetshi Perricard, Djokovic dengan mudah ­mengalahkan Gael Monfils 6-3, 6-3 hanya dalam waktu 72 menit.

Di nomor tunggal putri, petenis nomor satu dunia Sabalenka yang sedang mengejar gelar Australia Open ketiganya secara berturut-turut, mengalahkan Yulia Putintseva dari Kazakhstan dengan skor 7-6 (7/2), 6-4.

Djokovic dan Monfils menyajikan pertan­dingan menarik, tetapi petenis Serbia berusia 37 tahun itu selalu mengontrol jalannya laga. Djokovic sendiri telah mencatatkan kemenangan ke-20 secara beruntun atas lawannya asal Prancis tersebut.

Selanjutnya, Djokovic akan menghadapi petenisasal Amerika Serikat (AS), Reilly Opelka, di babak delapan besar.

“Kami sudah sering berhadapan dalam waktu yang lama. Saya mengenal Gael sejak saya berusia 15 tahun dan dia 16,” ujar Djokovic, yang membidik gelar Grand Slam ke-25 di Australia Open yang dimulai pada tanggal 12 Januari.

“Saya memiliki catatan bagus melawan dia selama bertahun-tahun, tetapi kami pernah menjalani beberapa pertandingan luar biasa di berbagai permukaan lapangan. Semoga bisa berhadapan beberapa kali lagi sebelum kami berdua pensiun,” imbuh dia.

Di sektor putri, petenis Russia berusia 17 tahun, Mirra Andreeva, tampil gemilang dengan mengalahkan Linda Noskova 6-3, 6-0 dalam waktu 63 menit. Di perempat final, Andree­va akan menghadapi Ons Jabeur asal Tunisia.

“Dia (Noskova) hampir mengalahkan saya di perempat final tahun lalu, jadi saya berpikir ini saatnya untuk membalas dendam,” ucap Andreeva, yang kini berada di peringkat 16 dunia dan dijagokan untuk bersaing merebutgelar Grand Slam di tahun 2025.

“Target utama saya di tahun 2025 adalah menembus peringkat 10 besar,” imbuh Andreeva, yang dilatih oleh mantan juara Wimbledon, Conchita Martinez.

Di sektor putra, Giovanni Mpetshi Perricard yang berusia 21 tahun tampil mengesankan de­ngan mengalahkan unggulan keempat Frances Tiafoe asal Amerika Serikat, 6-4, 7-6 (7/4). Sebelumnya, petenis Prancis ini mengalahkan Nick Kyrgios dalam laga putaran pertama.

Setelah mencatatkan 36 ace dalam kemenangan tiga set melawan Kyrgios, Mpetshi Perricard kembali tampil tajam dengan 20 ace melawan Tiafoe. Selanjutnya, ia akan menghadapi petenis muda Ceko berusia 19 tahun, Jakub ­Mensik. ben/AFP/I-1