Arsenal Berambisi Lanjutkan Tren Kemenangan di Boxing Day

LONDON - Rangkaian pertandingan Liga Inggris pe­riode Natal (Boxing Day) akan ditutup dengan laga di Stadion Emirates, Sabtu (28/12) dini hari WIB. Arsenal menghadapi Ipswich Town, tim yang tengah berjuang keluar dari zona ­degradasi.

Setelah keme­nangantelak 5-1 atas Crystal Pa­lace di Selhurst Park akhir pekan lalu, Arsenal akan berusaha melanjutkan tren positif. Di sisi lain, Ipswich harus berjuang memperbaiki performa setelah kekalahan telak di kandang sendiri.

Gabriel Jesus menjadi sorotan setelah performa luar biasanya dalam dua pertandingan terakhir. Penyerang asal Brasil mencetak hat-trick yang membawa Arsenal ke semifinal Piala Liga dan menambah dua gol saat Arsenal kembali mengalahkan Crystal Palace di Selhurst Park.

Dengan tambahan gol dari Declan Rice, Gabriel Martinelli, dan Kai Havertz, kemenangan 5-1 tersebut menjadi salah satu momen terbaik Arsenal di tahun 2024. Itu adalah keenam kalinya Arsenal mencetak setidaknya lima gol dalam pertandingan tandang dalam satu tahun kalender, rekor yang belum pernah dicapai tim papan atas Inggris sebelumnya.

Mikel Arteta, pelatih Arsenal, memuji sema­ngat dan determinasi tim asuhannya dalam konferensi pers setelah kemenangan tersebut.

“Kami memiliki kualitas, tetapi yang membuat saya bangga adalah bagaimana tim ini bekerja bersama. Semua pemain memberikan yang terbaik untuk menciptakan momen-momen seperti ini. Kami mencetak gol indah, tetapi juga menunjukkan pertahanan yang solid,” ujar Arteta.

Saat ini, Arsenal berada di posisi kedua klasemen Liga Inggris dan terus menempel Chelsea. Meski Liverpool masih unggul di puncak, Arteta menegaskan bahwa timnya akan tetap fokus.

“Kami hanya perlu mengambil satu pertandingan dalam satu waktu. Kami tahu apa yang perlu dilakukan untuk terus menekan tim-tim di atas kami,” ujarnya.

Selain itu, Emirates Stadium menjadi benteng kokoh bagi Arsenal musim ini. Mereka belum terkalahkan di kandang sepanjang musim 2024-2025, mencatat tiga clean sheet berturut-turut melawan Nottingham Forest, Everton, dan Manchester United.

Berbeda dengan Arsenal, Ipswich Town sedang berjuang keluar dari dasar klasemen. Kekalahan terakhir 0-4 dari Newcastle United di kandang sendiri telah memperpanjang catatan buruk Ipswich yang kini menjadi tim keenam dalam sejarah Liga Inggris yang gagal menang dalam sembilan laga kandang pertama, dengan mayoritas tim dalam situasi serupa akhirnya terdegradasi.

Meski demikian, tim asuhan Kieran McKenna masih punya peluang untuk keluar dari zona merah. Mereka hanya tertinggal dua poin dari Leicester City di posisi aman di peringkat ke-17. McKenna berharap bahwa penampilan tandang tim asuhannya, yang lebih baik dibandingkan laga kandang, bisa memberikan hasil positif di Emirates.

Ipswich juga memiliki ca­tatan mencetak gol di tujuh dari sembilan laga tandang musim ini, termasuk kemenangan mengejutkan atas Tottenham Hotspur di bulan November. Namun, kunjungan terakhir mereka ke Emirates pada semifinal EFL Cup 2010-11 berakhir dengan kekalahan 0-3.

Kondisi Tim

Arsenal harus bermain tanpa Bukayo Saka, yang mengalami cedera hamstring saat melawan Crystal Palace. Arteta mengonfirmasi bahwa pemain bintangnya itu akan absen selama beberapa pekan, dengan laporan yang menyebutkan bahwa dia mungkin akan absen hingga dua bulan.

“Bukayo adalah pemain yang sangat penting bagi kami. Kehilangannya tentu berat, tetapi ini adalah kesempatan bagi pemain lain untuk menunjukkan kemampuan mereka. Saya yakin tim ini memiliki kedalaman yang cukup untuk mengatasi tantangan ini,” ujarnya.