Pesta Gol Kandang Hotspur, Liverpool Jauhi Kejaran Chelsea dalam Perburuan Gelar Liga Inggris

LONDON - Liverpool unggul empat poin di puncak klasemen sementara Liga Inggris setelah Mohamed Salah tampil luar biasa dalam kemenangan sensasio­nal 6-3 atas tuan rumah Tottenham Hotspur, Senin (23/12) dini hari WIB. Sementara itu, Manchester United (MU) mengalami kekalahan memalukan 0-3 di kandang sendiri saat menjamu Bournemouth.

Liverpool yang sempat didekati Chelsea setelah ditahan imbang 3-3 oleh Newcastle United dan 2-2 oleh Fulham, kembali menunjukkan penampilan yang konsisten dan penuh determinasi pada laga yang dihelat di Stadion Tottenham Hotspur tersebut. Salah memberikan performa bagus dengan mencetak dua gol dan dua assist saat tim asuhan Arne Slot mendominasi laga yang dihelat di London Utara.

Pemain berusia 32 tahun itu kini menjadi pencetak gol terbanyak keempat dalam sejarah Liverpool dengan koleksi 229 gol, melampaui Billy Liddell. Di atasnya, hanya ada Ian Rush (346), Roger Hunt (285), dan Gordon Hodgson (241).

Liverpool, yang sedang dalam performa luar biasa, telah memenangkan 21 dari 25 pertandingan di semua kompetisi di bawah asuhan Slot dan masih memiliki satu pertandingan di tangan dibandingkan Chelsea, memperkuat posisi teratas dalam perburuan gelar dengan mengumpulkan 39 poin.

Kekuatan lini serang Liverpool terlihat nyata dalam pertandingan ini. Luis Diaz dan Alexis Mac Allister membuka keunggulan, sebelum Dominik Szoboszlai mencetak gol ketiga. Salah kemudian mencetak dua gol tambahan di babak kedua, dan Diaz menyumbang gol lainnya.

“Selama 60 menit, kami me­lakukan semua yang diperlukan. Kami nyaman dan bagus dengan bola. Hal utama adalah kami bekerja sangat keras. Tapi kami harus tetap konsisten sepanjang pertandingan, dan kami tidak melakukannya,” ujar Slot.

Tottenham, yang terjebak dengan garis pertahanan tinggi ala Ange Postecoglou, harus menerima kekalahan memalukan. Ini adalah pertama kalinya sejak 1997 Spurs kebobolan enam gol dalam pertandingan kandang di liga.

James Maddison, Dejan Kulusevski, dan Dominic Solanke mencetak gol untuk Tottenham. Namun, kekalahan kedelapan musim ini membuat mereka terpuruk di posisi ke-11 dengan 25 poin, menambah tekanan terhadap Postecoglou.

Selanjutnya pada pekan ke-18 Liga Inggris, Liverpool dijadwalkan menghadapi Leicester City, Jumat (27/12), sedangkan Tottenham bertandang ke markas Crystal Palace, sehari sebelumnya.

Pada laga lain, pelatih MU Ruben Amorim menghadapi Natal yang suram setelah kekalahan terburuk selama masa jabatannya yang singkat. Amo­rim kembali mencoret Marcus Rashford dari skuadnya.

MU kini berada di posisi ke-13 dengan 22 poin dan telah kalah empat kali dalam sembilan pertandingan di semua kompetisi sejak Amorim menggantikan Erik ten Hag yang dipecat bulan November lalu. Kekalahan beruntun ini semakin menegaskan bahwa perjalanan kembali ke puncak akan sulit dan panjang.

MU yang selalu kebobolan lebih dulu dalam enam pertandingan terakhir, mendapat cemoohan saat turun minum. Peluit akhir juga disambut ejekan dari sedikit penggemar yang bertahan hingga pertandingan usai.

Chelsea Imbang

Di pertandingan lainnya, Chelsea yang berada di posisi kedua gagal merebut puncak klasemen saat bermain lebih awal melawan tuan rumah Everton. The Blues hanya mampu bermain imbang tanpa gol melawan Everton, meng­akhiri lima kemenangan beruntun di liga.