Liverpool Perpanjang Catatan Tak Terkalahkan

LONDON – Laga derby Merseyside antara Arsenal dan Everton, berakhir imbang, Ming­gu (15/12). Maka, hasil ini membuat harapan Arsenal un­tuk mengejar ge­­lar agak terhambat karena imbang tanpa gol melawan Everton. Sedangkan Diogo Jota menjadi penyelamat Liverpool saat pemimpin klasemen Liga Inggris itu bangkit usai kartu merah yang diterima Andy Robertson, untuk meraih hasil imbang 2-2 kontra Fulham.

Dengan hanya empat menit tersisa di Anfield, tim asuhan Arne Slot nyaris mengalami kekalahan kedua dalam 15 pertandingan liga musim ini. Namun, Jota mencetak gol penyama yang berharga. Ini memperpanjang catatan tak terkalahkan Liverpool di semua kompetisi menjadi 19 pertandingan sejak takluk dari Nottingham Forest pada September. Liverpool kini melewati dua pertandingan liga tanpa kemenangan. Initermasuk hasil imbang 3-3 melawan Newcastle. The Reds tetap unggul lima poin di atas Chelsea di posisi kedua.

Liverpool dikejutkanmenit ke-11 ketika gelandang Fulham, Andreas Pereira, menyambut umpan silang Antonee Robinson dengan tendangan voli yang membentur Robertson, lalu masuk gawang. Masalah bertambah bagi Liverpool saat Robertson mendapat kartu merah menit ke-17 karena melanggar Harry Wilson.

Namun, Cody Gakpo menyamakan kedudukan di menit ke-47 dengan sundulan rendah dari umpan Mohamed Salah. Fulham kembali unggul menit ke-76 melalui Rodrigo Muniz. Dia menyelesaikan um­pan Robinson dengan sontekan ke gawang. Jota menjadi pahlawan Liverpool di menit ke-86 dengan tembakan terukur dari tepi kotak penalti yang menem­bus Bernd Leno.

“Saya tidak bisa minta lebih dari para pemain, terutama setelah bermain 10 orang. Ini pertandingan penuh emosi. Saya senang dengan performa meski menghadapi banyak rintangan,” ujar Arne Slot.

Arsenal Kecewa

Arsenal gagal memanfaatkan hasil imbang Liverpool. Tim asuhan Mikel Arteta ditahan imbang tanpa gol oleh Everton di Emirates Stadium dalam pertandingan yang frustasi bagi tuan rumah. Tim asal London utara ini dikenal mematikan dari situasi bola mati, mencetak 23 gol dari sepak pojok sejak awal musim lalu.

Namun, kesulit­an mencetak gol dari permainan terbuka dan kele­mahan itu kembali terlihat meskipun mendominasi pertandingan. Setelah hasil imbang kedua berturut-turut, Arsenal yang berada di posisi ketiga tertinggal enam poin dari Liverpool. “Kami sepenuhnya pantas me­menangkan pertandingan. Frustrasi sekali, terutama mendominasi permainan,” ujar Arteta.

Nottingham Forest naik ke posisi keempat setelah mencatatkan kemenangan dramatis 2-1 melawan Aston Villa di City Ground. Jhon Duran membawa Villa unggul dengan sundulan dari umpan silang John McGinn di menit ke-63. Namun, Forest menyamakan kedudukan tiga menit sebelum waktu normal berakhir melalui sundulan Nikola Milenkovic yang gagal dihentikan kiper Emiliano Martinez.

Anthony Elanga mencetak gol kemenangan di injury time dengan penyelesaian tenang dari jarak dekat, memberi ­Forest kemenangan ketiga dalam empat pertandingan terakhir. Newcastle menang telak 4-0 atas Leicester di St James’ Park, memberi Ruud van Nistelrooy kekalahan pertamanya sebagai pelatih ­Leicester.  ben/AFP/G-1