City Coba Redam Pemuncak Klasemen

LIVERPOOL – Liverpool me­­miliki kesempatan untuk se­makin mendekati gelar Liga Inggris kedua dalam 35 tahun terakhir. Namun, dia akan coba diredam Manchester City, saat bertemu, Minggu (1/12). Di Bundesliga Jerman, akan bentrok Bayern Munich kontra Borussia Dortmund juga menjanjikan laga sengit.

Laga dua tim yang berada di puncak klasemen di Anfield juga membuka peluang bagi Arsenal dan Chelsea untuk ­memangkas jarak di papan atas. Arsenal dijadwalkan bertemu West Ham. Chelsea menjamu Aston Villa. Ada be­berapa sorotan yang me­narik menjelang pertandingan akhir pekan ini.

Liverpool, yang sedang dalam performa luar biasa di bawah pelatih Arne Slot, baru saja mengalahkan Real Madrid 2-0 untuk memimpin klasemen grup Liga Champions. The Reds juga tampil dominan di Liga Inggris, unggul delapan poin di puncak klasemen ­setelah 12 pertandingan. Dalam sejarah Premier League, semua tim yang memimpin dengan keunggulan seperti ini di tahap musim yang sama selalu menjadi juara.

Sementara itu, Manchester City tengah menghadapi salah satu periode terburuk di bawah Pep Guardiola. City gagal menang dalam enam ­pertandingan terakhir. Guardiola menggambarkan timnya dalam kondisi rapuh secara fisik maupun mental.

“Ini musim yang sulit untuk. Kami harus menerima kenyataan itu,” ujar Guardiola.

Bahkan di era keemasan, City belum mampu menaklukkan Liverpool di Anfield di hadapan penonton sejak 2003, sebuah statistik yang menjadi tantangan besar bagi tim juara bertahan.

Ruben Amorim me­mulai ka­rirnya di Manchester United dengan hasil kurang memuaskan pekan lalu, hanya bermain imbang 1-1 melawan Ipswich yang berada di papan bawah.

“Kami akan menghadapi banyak kesulitan untuk waktu yang cukup lama. Proses ini memerlukan waktu, tetapi kami harus mulai memenangkan pertandingan,” ujar Amo­rim. Kunjungan Everton yang juga sedang kesulitan ke Old Trafford menjadi kesempatan sempurna bagi Amorim untuk membangun momentum.

Everton hanya mencetak 10 gol musim ini, lebih buruk dibandingkan MU yang baru mengoleksi 13 gol. Tim ­asuh­an Sean Dyche saat ini hanya berjarak dua poin dari zona degradasi dan belum pernah menang di Old Trafford sejak 2013.

MU yang berada di posisi ke-12, harus memaksimalkan laga kandang ini agar dapat segera merangsek naik, terutama dengan jadwal berat melawan Arsenal dan Manchester City dalam tiga pertandingan liga berikutnya. Aston Villa juga sedang meng­alami penurunan performa. Hasil imbang 0-0 melawan Juventus di Liga Champions memperpanjang catatan tanpa kemenangan mereka menjadi tujuh pertandingan di semua kompetisi.

Meski masih berpeluang melaju ke sistem babak gugur Liga Champions, performa Villa di kompetisi Eropa tampaknya mulai mempengaruhi ­hasil di liga domestik. Villa ­hanya mampu meraih tujuh poin dari tujuh pertan­dingan terakhir di Liga Inggris, ­membuat Villa ­turun ke posisi kedelapan.

Akhir pekan ini, Villa harus menghadapi tantangan be­rat melawan Chelsea yang sedang dalam performa impresif di bawah pelatih baru Enzo Ma­resca. Chelsea, yang berada di peringkat ketiga, dapat ­meng­akhiri akhir pekan ini sebagai pesaing terdekat Li­verpool jika City kembali gagal menang di Anfield.

Di sisi lain, Arsenal juga sedang bangkit setelah meraih kemenangan besar atas Nottingham Forest dan Sporting Lisbon. The Gunners berpotensi naik ke peringkat kedua, setidaknya untuk sementara, jika menang atas West Ham dalam laga yang berlangsung Sabtu.

Bundesliga