MU Bidik Kemenangan Pertama

MANCHESTER - Manchester United akan kembali berlaga di Liga Eropa, Jumat (8/11) dini hari WIB dengan menghadapi  klub asal Yunani, Paok, di Old Trafford.  Laga tersebut akan menjadi pertemuan pertama antara MU dan Paok. Sebelumnya, MU pernah menghadapi klub asal Yunani lain, Athinaikos, Panathinaikos, dan Olympiacos dalam kompetisi Eropa.

Ruud van Nistelrooy akan menjalani laga kedua dari tiga pertandingan sebagai pelatih sementara MU. MU menunggu Ruben Amorim mulai bertugas  tanggal 11 November mendatang.  MU sangat membutuhkan kemenangan di  Liga Europa musim ini setelah hanya meraih tiga hasil imbang sejauh ini.

Sejak pemecatan Ten Hag, Van Nistelrooy  membawa  MU meraih kemenangan 5-2 atas Leicester City di Piala Liga dan bermain imbang 1-1 dengan Chelsea di Liga Inggris. Kemenangan atas PAOK akan menjadi dorongan penting, apalagi jika diikuti oleh kemenangan lagi melawan Leicester di Old Trafford, yang dapat meningkatkan semangat tim.

MU dan Paok belum pernah bertemu dalam kompetisi Eropa. Karena itulah Ruud van Nistelrooy akan menjadi pelatih pertama MU yang menghadapi  klub asal Yunani tersebut. MU memiliki catatan bagus melawan tim-tim Yunani seperti Athinaikos, Panathinaikos, dan Olympiacos.

Dari 12 pertandingan melawan klub asal  Yunani, MU menang sembilan kali, seri dua kali, dan hanya kalah sekali, mencetak 27 gol dan hanya kebobolan enam kali dengan delapan clean sheet. MU harus bermain maksimal melawan Paok karena kemenangan di kompetisi Eropa sangat dibutuhkan.

Tiga pemain yang pernah membela kedua tim adalah Dimitar Berbatov, Shinji Kagawa, dan Shola Shoretire. Berbatov tampil 16 kali untuk Paok dan mencetak empat gol. Kagawa bermain enam kali tanpa gol. Sedangkan Shoretire, pemain Paok saat ini, sudah tampil enam kali juga tanpa mencetak gol.

MU masih menghadapi krisis cedera, tetapi diharapkan memiliki cukup pemain untuk bertanding sebelum jeda internasional terakhir di tahun 2024. Beberapa pemain kemungkinan akan kembali ke skuad, membawa harapan akan peningkatan kualitas permainan.

Pemain MU yang dipastikan absen karena cedera adalah, Kobbie Mainoo (paha), Leny Yoro (pergelangan kaki), Harry Maguire (betis), Christian Eriksen, Luke Shaw (betis) dan Antony (pergelangan kaki). Di kubu Paok, memiliki dua pemain yang absen, tetapi hal itu tidak menjadi masalah besar. Mereka tetap bertekad untuk mengejutkan MU. Pemain yang dipastikan absen adalah  Tiemoué Bakayoko  dan  Giannis Konstantelias. ben/G-1