Nasib Liverpool Belum Aman di Liga Inggris

LONDON - Banyak perhatian di pekan-pekan awal musim Liga Inggris 2025-2-25 tertuju kepada persaingan gelar antara Manchester City dan Arsenal. Perhatian tersebut begitu banyak sehingga Liverpool di bawah asuhan Arne Slot bergerak ke puncak klasemen hampir tanpa banyak sorotan. Menurut Slot, Liverpool belum aman.

Dengan lima kemenangan dari enam pertandingan, mencetak 12 gol dan hanya kebobolan dua kali, Liverpool memimpin satu poin di atas juara bertahan City dan Arsenal. The Reds memiliki kesempatan untuk memperkuat keunggulan saat bertandang ke markas Crystal Palace yang sedang kesulitan dalam pertandingan yang berlangsung pada Sabtu (5/10).

Kemenangan akan memberi tim asuhan Slot keunggulan empat poin, meskipun mungkin hanya sampai Arsenal menjamu Southampton yang berada di peringkat 19 dan Manchester City menjamu Fulham. Jadwal pertandingan Liverpool di awal musim memang terbilang menguntungkan dengan kemenangan melawan Ipswich Town, Brentford, Manchester United, Bournemouth, dan Wolverhampton Wanderers.

Namun The Reds mengalami kekalahan mengejutkan di kandang melawan Nottingham Forest. Ujian yang jauh lebih berat akan datang setelah jeda internasional melawan Chelsea, Arsenal, Brighton & Hove Albion, dan Aston Villa sebelum bertanding melawan City di kandang awal Desember. Namun, ada suasana percaya diri di Anfield, meskipun Slot tetap bersikap realistis.

"Semua orang cukup realistis untuk paham bahwa enam pertandingan pertama musim ini tidak memberi pandangan yang realistis tentang klasemen liga," ujar pria asal Belanda yang menjadi pelatih Liverpool pertama yang memenangkan delapan dari sembilan pertandingan pertamanya.

Menurut Slot, kalau sudah lebih dari 19 pertandingan barulah bisa menentukan nasib, sekarang belum aman. Tapi tentu saja, hasil yang bagus membantu, terutama setelah mendatangkan pelatih baru dan staf baru. Jika kalah empat atau lima dari enam pertandingan pertama, kehidupan pasti akan berbeda dari sekarang.

Meskipun dengan skuad berpengalaman dan telah lama bermain untuk Liverpool, transisi dari era Jurgen Klopp ke era Slot terlihat mulus dan hal itu memang diharapkan. Slot berharap dapat melakukan lebih banyak spesial daripada memenangkan delapan dari sembilan pertandingan.

Tetapi ini banyak bagaimana Juergen meninggalkan klub. Juga, seberapa besar kerja keras yang dilakukan para pemain, dan seberapa banyak anggota staf membantu mendapatkan hasil baik. Liverpool menang 2-0 atas Bologna di Liga Champions tengah pekan ini.

Arsenal-Palace

Setelah Liverpool menghadapi Palace yang belum pernah menang, Arsenal akan menjamu Southampton, salah satu dari lima klub yang masih belum meraih kemenangan di liga musim ini. Arsenal asuhan Mikel Arteta dengan mudah mengalahkan Paris St Germain di Liga Champions pada Selasa lalu, dan penyerang Bukayo Saka mengungkap suasana tim.

"Saya tidak ingin memberi terlalu banyak tekanan kepada tim ini, tetapi saya memang berpikir bahwa ini adalah tahunnya," ujar Saka.

Kekalahan 3-0 Manchester United di kandang dari Tottenham Hotspur pada Minggu lalu kembali mengarahkan sorotan kepada pelatih Erik ten Hag dengan tim asuhannya tertahan di peringkat ke-13.

Situasinya tidak akan menjadi lebih mudah bagi pelatih asal Belanda tersebut dengan perjalanan ke markas Aston Villa yang berada di peringkat kelima pada Minggu.

Kepercayaan diri Villa akan sangat tinggi setelah kemenangan 1-0 atas Bayern Munich pada Rabu.