Carlos Alcaraz Bantu Spanyol Atasi Ceko

PARIS - Carlos Alcaraz kembali bertanding setelah kekalahannya yang mengejutkan di US Open. Dia membantu Spanyol memulai langkah dengan kemenangan di Davis Cup, Kamis (12/9). Petenis berusia 21 tahun, yang memenangkan Prancis Open dan Wimbledon itu, tersingkir di putaran kedua Grand Slam di Flushing Meadows bulan lalu.

Dengan waktu luang yang ada, Alcaraz sempat melakukan perjalanan ke Monza untuk menonton Grand Prix Formula 1 Italia sebelum kembali ke lapangan di Valencia, saat Spanyol memulai babak grup melawan Ceko. Roberto Bautista Agut memberikan poin pertama untuk Spanyol setelah mengalahkan Jiri Lehecka dengan skor 7-6 (7/1), 6-4.

Alcaraz kemudian turun ke lapangan dan berhasil bangkit dari kekalahan 6-7 (3/7) di set pertama melawan Tomas Machac. Dia mendominasi set kedua dengan skor 6-1 sebelum Machac memutuskan mundur karena cedera.

Alcaraz melanjutkan kemenangan ini dengan berpasangan bersama Marcel Granollers. Dia memenangkan pertandingan ganda yang sangat menegangkan melawan Jakub Mensik dan Adam Pavlasek dengan skor 6-7 (2/7), 6-3, 7-6 (7/2), sehingga memastikan kemenangan Spanyol 3-0 di Grup B.

Dalam pertandingan lain yang berlangsung di Tiongkok, Amerika Serikat memulai perburuan gelar Davis Cup yang ke-33 dengan mengalahkan Chile secara telak. Tim AS yang dipimpin oleh Bob Bryan ini dianggap underdog berdasarkan peringkat, namun mereka berhasil mengalahkan tim Amerika Selatan yang lebih diunggulkan dengan skor 3-0 di Zhuhai.

Amerika Serikat pertama kali memenangkan gelar di edisi perdana Davis Cup tahun 1900, namun terakhir kali mereka membawa pulang trofi 'salad bowl' tahun 2007. Bertanding di Pusat Tenis Internasional Hengqin, petenis peringkat 309 dunia Reilly Opelka, peringkat 40 Brandon Nakashima, serta pasangan ganda Austin Krajicek dan Rajeev Ram terbukti terlalu tangguh bagi tim Chile yang dipimpin Nicolas Massu.

Opelka menyumbangkan poin pertama bagi AS dengan mengalahkan Cristian Garin 6-3, 4-6, 7-6 (7/3). Selanjutnya, Nakashima, yang tampil untuk pertama kalinya di Davis Cup, berhasil mengalahkan Alejandro Tabilo, peringkat 22 dunia, dengan skor 7-6 (7/5), 2-6, 7-6 (7/3). Pasangan ganda peraih medali perak Olimpiade Paris, Krajicek dan Ram, kemudian menyelesaikan kemenangan AS dengan mengalahkan Tomas Barrios Vera dan Matias Soto 4-6, 6-4, 7-6 (7/3).

"Tie Break"

Melihat ketatnya pertandingan, yang semuanya berakhir dengan tie-break di set penentuan, tak heran jika Bryan menyebutnya sebagai hari yang epik dalam dunia tenis. Bryan, yang bersama saudara kembarnya Mike memenangkan 16 gelar Grand Slam ganda dan merupakan bagian dari tim yang memenangkan gelar Davis Cup pada 2007. Dia menambahkan,

"Semua pemain menunjukkan keberanian dan semangat yang luar biasa."

Penghargaan bagi tim Chile yang bermain luar biasa. Namun, timnya juga tampil sangat solid, terutama di momen-momen penting. Bryan tidak yakin apakah ini pernah terjadi sebelumnya di Davis Cup. Di mana semua pertandingan berakhir dengan tie-break di set ketiga, hari yang bersejarah. Bryan sangat bangga dengan para pemain.

Opelka, yang baru saja menjalani operasi pergelangan tangan bulan Juli, merasa puas dengan kemenangan ini. Meskipun baru pulih dari operasi, Opelka berhasil mencetak 27 ace sepanjang pertandingan. Nakashima, yang mencatatkan kemenangan pertamanya di Davis Cup, juga merasa sangat puas.

Amerika Serikat akan beristirahat sehari sebelum menghadapi Slovakia dalam pertandingan Grup C berikutnya hari Jumat. Slovakia kalah 3-0 dari Jerman di laga pertama. AS berharap dapat lolos dari babak grup untuk mencapai final pertama kali sejak 2022.

Sementara itu, di Manchester, Inggris mengalahkan Finlandia 2-1 lewat kemenangan di nomor tunggal yang diraih oleh Dan Evans dan Billy Harris. Di Bologna, juara bertahan Italia, tanpa diperkuat juara US Open Jannik Sinner, menang atas Brasil dari nomor tunggal Matteo Berrettini dan Matteo Arnaldi.

Dua negara teratas dari setiap grup di babak round-robin akan lolos ke final delapan tim yang akan digelar di Malaga, Spanyol, 19-24 November mendatang. ben/AFP/G-1