Angkatan Laut AS dan Taiwan Diam-diam Gelar Latihan Bersama di Pasifik

TAIPEI - Angkatan Laut Amerika Serikat dan Taiwan melakukan latihan bersama di Pasifik pada bulan April yang, secara resmi, tidak dilakukan, kata empat orang yang diberi pengarahan mengenai hal tersebut, ketika militer kedua negara meningkatkan kerja sama di tengah meningkatnya ancaman militer Tiongkok.

Washington dan Taipei telah memperluas kerja sama militer dalam beberapa tahun terakhir di tengah serangan Tiongkok yang hampir setiap hari ke zona identifikasi pertahanan udara Taiwan dan latihan pasukan Tiongkok di dekat pulau itu.

Keterlibatan militer AS-Taiwan, termasuk kunjungan dan pelatihan, dirahasiakan dan sering kali tidak dikonfirmasi secara resmi karena keberatan Tiongkok terhadap kontak militer apa pun antara Washington dan Taipei.

Tiongkok mengklaim Taiwan yang memiliki pemerintahan demokratis sebagai wilayahnya sendiri, namun ditolak keras oleh pulau tersebut.

Latihan yang tidak dipublikasikan itu berlangsung bulan lalu di Pasifik Barat, menurut sumber tersebut, yang meminta agar tidak disebutkan namanya mengingat sensitivitas masalah tersebut.

Salah satu sumber mengatakan "banyak aset militer" terlibat. Sumber kedua mengatakan latihan tersebut tidak secara resmi ada dan disebut sebagai "pertemuan laut yang tidak direncanakan", mengacu pada perjanjian diam-diam di mana kedua belah pihak mengklaim latihan tersebut hanyalah hasil dari pertemuan yang tidak disengaja.

"Sepertinya saya sedang makan di restoran ini dan Anda juga kebetulan ada di sini," kata sumber tersebut. "Kalau begitu sepertinya aku hanya berbagi meja yang sama dengan seseorang."

Sumber itu juga mengatakan sekitar setengah lusin kapal angkatan laut dari kedua belah pihak, termasuk kapal fregat dan kapal pasokan dan pendukung, berpartisipasi dalam latihan selama berhari-hari, yang dirancang untuk melakukan operasi "dasar" seperti komunikasi, pengisian bahan bakar dan pasokan.

Angkatan Laut Taiwan mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada Reuters bahwa untuk menangani skenario tak terduga di laut dan untuk meminimalkan "intervensi" satu sama lain, angkatan laut "bertindak sesuai dengan Kode untuk Pertemuan yang Tidak Direncanakan di Laut" yang dipromosikan AS, yang juga dikenal sebagai CUES.

"Angkatan Laut sering melakukan kontak dengan kapal negara lain dan melakukan latihan pertemuan jika diperlukan," kata pernyataan itu tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Pentagon menolak berkomentar.

Taiwan dan AS tidak memiliki hubungan diplomatik resmi, karena Washington secara resmi mengakui Beijing namun terikat oleh hukum untuk memberikan Taiwan sarana untuk mempertahankan diri dan merupakan pendukung internasional terpenting bagi Taiwan.

Sumber ketiga mengatakan meskipun "pertemuan yang tidak direncanakan" antara kedua angkatan laut tersebut sebagian besar melibatkan latihan dasar, latihan semacam itu sangat penting untuk memastikan kedua militer dapat beroperasi bersama pada saat darurat.

CUES dirumuskan sekitar satu dekade lalu untuk membantu meredakan ketegangan antar militer di laut, dengan memberikan pedoman seperti kecepatan dan jarak yang aman, bahasa komunikasi yang umum, dan tindakan apa yang harus diambil jika sebuah kapal menjadi cacat.

Panglima AL Taiwan, Tang Hua, bulan lalu mengunjungi AS dan membahas cara meningkatkan kerja sama angkatan laut bilateral, menurut laporan Reuters. Sebagai tanggapan, Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengatakan pihaknya dengan tegas menentang "kolusi militer" antara AS dan Taiwan.