Bebas dari Penjara, Mantan PM Thailand Thaksin Tampil Perdana di Depan Publik

BANGKOK - Mantan perdana menteri Thailand Thaksin Shinawatra mengunjungi kuil Bangkok pada Kamis (14/3) dalam penampilan publik pertamanya sejak dibebaskan dari penjara.

Miliarder kontroversial yang dua kali terpilih sebagai perdana menteri dan digulingkan dalam kudeta militer tahun 2006 ini pergi ke Kuil Pilar Kota Bangkok menjelang perjalanan tiga hari ke Chiang Mai di utara kerajaan pada hari yang sama.

Sejumlah awak media berkemah di depan kuil tempat Thaksin berdoa sekitar pukul 5 pagi, menurut seorang reporter AFP di tempat kejadian. Thaksin tampak mengenakan kemeja biru dan penyangga leher.

Hari ini, ia dijadwalkan terbang ke Chiang Mai - kota kelahirannya dan basis kekuatan politik tradisional - untuk bertemu keluarga dan pendukungnya serta berdoa di makam kerabatnya.

Dia ditemani putrinya Paetongtarn, yang sekarang menjadi ketua partai Pheu Thai, dan suaminya.

Politisi berusia 74 tahun itu kembali ke Thailand pada Agustus lalu setelah 15 tahun mengasingkan diri dan segera dipenjara selama delapan tahun atas tuduhan korupsi dan penyalahgunaan kekuasaan sejak ia berkuasa.

Namun hukumannya dipotong menjadi satu tahun oleh Raja Maha Vajiralongkorn beberapa hari setelah dia kembali, dan bulan lalu, pemerintah mengatakan Thaksin memenuhi syarat untuk dibebaskan lebih awal karena usia dan kesehatannya.

Kembalinya mantan pemilik Manchester City ke Thailand ini terjadi tak lama setelah Pheu Thai-nya mengambil alih kekuasaan sebagai kepala pemerintahan koalisi yang mencakup partai-partai yang dekat dengan musuh lamanya di militer.

Waktu kepulangannya membuat banyak orang menyimpulkan bahwa telah terjadi kesepakatan rahasia untuk mengurangi masa hukumannya, sebuah rumor yang dibantah oleh pemerintah pimpinan Pheu Thai.

Ramet Rattanachaweng, juru bicara partai Demokrat yang royalis, mengatakan masyarakat akan mengawasi dengan cermat apakah Thaksin mendapat perlakuan khusus.

"Dia dibebaskan bersyarat. Jika dia mendapat sesuatu di luar peraturan biasa, departemen masa percobaan dan pemasyarakatan harus menjelaskannya sendiri," kata Ramet.

Thaksin secara luas dipandang masih mempunyai pengaruh besar di bawah Pheu Thai, dan ketika dia dibebaskan bulan lalu, Perdana Menteri Srettha Thavisin mengatakan, "semua orang di pemerintahan siap mendengarkan" pemimpin veteran tersebut.

Srettha dijadwalkan mengunjungi Chiang Mai mulai Jumat, sekembalinya dari kunjungan resmi ke Jerman dan Prancis. Ia mengatakan kepada wartawan di Paris akan bertemu Thaksin "jika ada kesempatan dan waktu memungkinkan", menurut stasiun penyiaran publik ThaiPBS.

Juru bicara Pheu Thai Danuporn Punnakanta pada hari Selasa mendesak anggota parlemen partai tersebut untuk tidak pergi menemui Thaksin, dan mengatakan bahwa mereka harus berada di Bangkok untuk sidang parlemen hari Kamis.

Thaksin adalah salah satu tokoh paling berpengaruh namun memecah belah dalam sejarah modern Thailand.

Seorang mantan perwira polisi yang menjadi taipan telekomunikasi, ia dicintai oleh jutaan warga pedesaan Thailand karena kebijakan populisnya pada awal tahun 2000-an, namun ditentang oleh kelompok bangsawan dan pro-militer negara tersebut.

Perebutan dominasi antara kelompok berkuasa dan Thaksin serta sekutunya telah menentukan politik Thailand selama dua dekade terakhir.