Arsenal, Barcelona, dan Bayern Hidupkan Harapan

LONDON - Arsenal, Barcelona dan Bayern Munich menghidupkan harapan dalam persaingan merebut gelar di liga domestik usai meraih kemenangan dalam pertandingan Minggu (25/2) dini hari WIB. Ketajaman Arsenal dalam mencetak gol bebas di Liga Inggris berlanjut saat mengalahkan Newcastle 4-1 di Emirates Stadium. Kemenangan itu membuat Arsenal kembali terpaut dua poin dari pemimpin klasemen Liverpool.

Tim asuhan Mikel Arteta mengalami kekalahan 1-0 di Liga Champions dari Porto di pertengahan pekan lalu. Tapi dengan cepat kembali bangkit di kompetisi domestik untuk menambah jumlah gol menjadi 25 dalam enam kemenangan berturut-turut di Liga Inggris. Kehebatan Arsenal dari bola mati memaksa Sven Botman melakukan gol bunuh diri. Kai Havertz, Bukayo Saka dan Jakub Kiwior mencetak gol lain ke gawang Newcastle.

"Kami melanjutkan dengan cara sama. Kami mempertahankan ritme dan sungguh menyenangkan menyaksikan permainan tim," ujar Arteta. Para pemain sangat bagus, agresif dan pantas memenangkan pertandingan. The Gunners bertekad memenangkan gelar liga pertama dalam 20 tahun. Dia ingin menebus kegagalan pertandingan terakhir musim lalu saat Manchester City berusaha keras untuk memenangkan treble winners.

Arsenal adalah tim yang sedang dalam performa terbaik tetapi tetap berada di urutan ketiga, satu poin di belakang City yang berada di posisi kedua. Situasi itu membuat persaingan dalam perburuan gelar Liga Inggris makin ketat dalam 12 pertandingan hingga akhir musim.

Di sisi lain, kekalahan menjadi pukulan lain bagi harapan Newcastle berkompetisi di sepak bola Eropa musim depan. Tim asuhan Eddie Howe kalah kelas dan tetap berada di peringkat kedelapan, terpaut 15 poin dari empat besar. Kini kebobolan 23 gol dalam delapan pertandingan liga terakhir.

Di La Liga, tim Barcelona asuhan Xavi mengalahkan Getafe 4-0 untuk naik ke posisi kedua klasemen La Liga dengan Joao Felix dan Rafinha kembali mencetak gol. Tim juara bertahan itu melompati Girona dan mengumpulkan 57 poin dari 26 pertandingan. Pemimpin klasemen Madrid memiliki 62 poin.

Joao Felix dan Raphinha melewatkan hasil imbang 1-1 Liga Champions tengah pekan lalu di kandang Napoli dan kembalinya mereka membuahkan hasil.

"Kami tahu ruang yang harus diserang dan membukanya dalam beberapa kesempatan dan dari sanalah gol tercipta. Ini kemenangan yang memberi kami sedikit lebih banyak ketenangan pikiran," ujar Xavi.

Penyerang asal Brasil Raphinha memecah kebuntuan di menit ke-20. Raphinha terlibat dalam proses terciptanya gol kedua saat Felix menggandakan keunggulan di menit ke-53. Gelandang asal Belanda Frenkie De Jong membuat skor menjadi 3-0 di menit ke-60 melalui tembakan bagus dari luar kotak penalti sebelum Fermin Lopez memanfaatkan bola pantul di injury time.

Kane Penyelamat

Harry Kane mencetak dua gol di babak kedua, termasuk gol penentu kemenangan di injury time untuk membawa Bayern Munich menang 2-1 di kandang atas RB Leipzig. Hasil itu mengakhiri rekor terburuk tim sejak 2015.

Bayern kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya dalam sembilan tahun terakhir. Klub itu kemudian mengumumkan bahwa pelatih Thomas Tuchel akan pergi di akhir musim ini. Kapten Bayern, Manuel Neuer mengatakan usai kemenangan itu, "Ini mungkin tampak seperti keberuntungan bagi Bayern, tapi kami pantas menang."

Kemenangan itu memperkecil jarak dengan pemuncak klasemen Bayer Leverkusen menjadi delapan poin dengan 11 pertandingan tersisa musim ini. Kane memecah kebuntuan di pertengahan babak pertama tetapi Leipzig membalas, Benjamin Sesko menyamakan kedudukan untuk tim tamu.

Ketika Bayern berada dalam bahaya ketinggalan lebih jauh dari Leverkusen dalam perburuan gelar, Kane maju dan mencetak gol di injury time babak pertama, golnya yang ke-27 di Bundesliga musim ini. Kane kembali berhasil menerobos di menit ke-56, melepaskan tembakan mendatar ke gawang Leipzig.