Arsenal Harus Kalahkan Liverpool Bila Ingin ke Puncak

LIVERPOOl - Arsenal harus mengalahkan Liverpool, jika ingin menjaga harapan meraih gelar Liga Inggris. Kedua tim bertemu di Emirates, Minggu (4/2). Liverpool memulihkan keunggulan lima poin atas Arsenal dan Manchester City.

Pemain asal Mesir M Salah akan kembali absen. Namun tim asuhan Klopp tidak menunjukkan tanda-tanda kehilangan pencetak gol sejak ditinggalkan Salah untuk membela Mesir di Piala Afrika. Diogo Jota membuka skor melawan Chelsea untuk menambah jumlah golnya menjadi empat dalam empat pertandingan terakhir.

Darwin Nunez melakukan segalanya, tapi tak mencetak gol. Pemain Uruguay itu mencetak rekor sebagai pemain Liga Inggris pertama yang tembakannya membentur tiang gawang empat kali dalam satu pertandingan. Tapi dia memberi umpan kepada Luis Diaz untuk mencetak gol di Anfield.

Klopp ingin kabar kepergiannya di pengujung musim tidak menjadi gangguan karena Liverpool masih terus memburu trofi di empat kompetisi. Sejauh ini tampaknya The Reds terinspirasi untuk menang. Klopp memiliki banyak pilihan kombinasi bintang-bintang yang sedang naik daun dan para veteran yang kembali.

Alexander-Arnold dan Andy Robertson kembali bermain sebagai pengganti saat melawan Chelsea. Namun penampilan man-of-the-match Conor Bradley yang mencuri perhatian. Pemain asal Irlandia Utara itu mencetak gol pertamanya untuk Liverpool. Dia juga memberikan dua assist melawan Chelsea.

"Sungguh menyenangkan melihatnya," ujar Klopp tentang pemain berusia 20 tahun itu. Akademi melakukan pekerjaan luar biasa. Arsenal mengalami rentetan tiga kekalahan berturut-turut di pergantian tahun. Ini sangat merusak upaya meraih gelar liga pertama dalam 20 tahun terakhir.

Namun, setelah itu tim asuhan Mikel Arteta telah memantapkan keadaan dengan kemenangan berturut-turut atas Crystal Palace dan Nottingham Forest. Tapi kekalahan secara realistis bisa mengakhiri harapan gelar Arsenal jika tertinggal delapan poin di belakang Liverpool.

Di sisi lain Merseyside, situasi tak begitu cerah, Everton turun ke zona degradasi di pertengahan pekan. Everton merasakan dampak pengurangan 10 poin karena pelanggaran peraturan keuangan Liga Inggris. Dia pun masih bisa menghadapi sanksi lebih lanjut karena melanggar batasan pengeluaran lagi musim lalu. ben/AFP/G-1